• Appréciez le changement d'odeur de chacun des plants du genre mentha et de la disparité de leur goût.
  
• Étonnez-vous de la diversité des effluves, des différentes formes de senteur, toutes plus originales les unes que les autres.

Les plants ont tous des propriétés ornementales, cosmétiques, condimentaires et médicinales avec leur concentration en huiles essentielles.

Réalisez votre mini-jardin odorant avec la fraîcheur de la M. verte, la saveur infusée de la M. marocaine, le fruité des M. banane, fraise ou pamplemousse, la force fraîche de la M. ricqlès, l'épicé de la M. poivrée ou de la M. basilic, l'originalité de la M. mojito...

La menthe est une plante vivace robuste qu'il est facile de faire pousser à partir de jeunes plants mis en pot au printemps ou à l'automne.

Planter les cinq plants dans un sol bien drainé et fertile, à la mi-ombre où les racines profiteront d'une humidité sans excès. Au jardin, la plupart sont envahissantes, mais plantées dans des récipients avec un compost drainant vous limiterez leur expansion sur votre balcon.

Les différentes variétés de Menthe

Leur parfum mentholé est associé à des saveurs surprenantes qui sont utilisées à des fins comestibles, décoratives ou vertueuses et bienfaitrices pour la santé. Les différentes variétés aux goûts et aux arômes différenciés sont classées en trois grands ordres principaux :

La Mentha spicata est connue sous le nom de menthe verte ou herbe mentholée douce :

• A- La M. fraise (Mentha spicata 'Strawberry Mint') est une surprenante aromatique qui laisse échapper des notes édulcorées au délicieux goût de fruits rouges et de menthol mélangé. Un plant à installer en pot sur un balcon pour le bonheur des enfants.

La 'Strawverry Mint' peut être est remplacée par la variété 'Moroccan' en fonction de la saison.

• A- La M. verte marocaine (Mentha spicata 'Moroccan') est une variété compacte et robuste adaptée à la culture en pot. Ses feuilles aux arômes forts mentholés sont traditionnellement infusées pour le thé à la menthe dans les pays du Maghreb. C'est également une plante condimentaire utilisée pour aromatiser le taboulé et préparer la sauce à la menthe. Cette vivace aromatique du Maroc produit une floraison particulièrement parfumée qui embaumera vos terrasses et balcons en été. Ses fleurs sont riches en nectar pour les abeilles.

La Mentha x piperita est une menthe hybride poivrée aux feuilles plus corsées que la menthe douce :

• B- La M. pamplemousse (Mentha x piperita 'Citrata GrapeFruit') est une plante au goût très original dont le feuillage vert profondément veiné exhale une odeur d'agrume sucré proche de l'arôme de pamplemousse. Utilisez ses feuilles aromatiques pour des infusions fruitées, des salades de fruits et des préparations de desserts et de gâteaux sucrés. Ses fleurs mellifères sont également très attrayantes pour les papillons et les insectes utiles. Planter cette variété vigoureuse dans un pot à l'écart des autres pour qu'elle n'envahisse pas ses congénères.

La Mentha arvensis est une variété des champs plus concentrée en huile essentielle que les autres espèces qui composent le kit :

• C- La M. banane (Mentha arvensis 'Banana') est une belle plante aromatique aux tiges rampantes qui épatera vos amis quand ils la gouteront. Ses délicieuses feuilles parfumées à la banane contrastent avec son goût de menthol et offrent des possibilités culinaires originales. Originaire de France, elle a des feuilles plus petites et croit lentement ce qui la rend idéale pour les récipients ou les paniers suspendus des balcons.

Les autres variétés qui peuvent être proposées en fonction de la saison :

• D- La M. mojito (Mentha 'Mojito Cocktail'®) est une variété coup de cœur pour les soirées d'été entre amis. Ses feuilles mentholées et citronnées entrent dans la recette de différents cocktails, comme la Pina Colada ou le Mojito qui vous vous font voyager de porto Rico à Cuba. Pour réussir votre cocktail Mojito, placez les citrons verts, les feuilles et le sucre dans un verre à whisky et mélangez-les fortement afin de libérer les arômes mentholés et le jus de citron. Ajoutez y de la glace et verser le tout sur le rhum. Remplissez le verre d'eau gazeuse puit décorer avec un brin de feuilles fraîches et servez frais.

• La M. basilic (Mentha x piperita 'Citrata Basil') est une aromatique peu commune associant la fraîcheur du menthol et le goût poivré anisé du Basilic. Ses feuilles au goût de basilic sont très utilisées pour préparer le pesto. Cette plante vivace possède des propriétés médicinales plus intéressantes que la plupart des autres variétés pour ses vertus anti-inflammatoires et antiseptiques. En infusion, elle aide à la digestion et peut être utilisée en bain de bouche contre les infections des gencives. Le thé froid préparé à base de cette variété est une boisson rafraichissante et ses feuilles mâchées peuvent aider à combattre la mauvaise haleine.
  
• La M. poivrée (Mentha piperita 'Senior') est peut-être la plus connue de tous les plants du kit pour son utilisation en cuisine. Ses feuilles vertes sont savoureuses dans les salades et les soupes et accompagnent formidablement les plats de légumes et de viande. Les feuilles récoltées très fraîches sont parfaites pour réaliser un thé désaltérant. C'est une herbe aromatique merveilleusement parfumée et son parfum poivré a un effet répulsif sur les insectes et les moustiques en été.

• La M. chocolat (Mentha piperita 'Chocolate') aux feuilles vert brun ajoute un plaisir sensoriel supplémentaire quand elle est infusée dans du café ou du chocolat chaud. Faites la revenir avec un peu de sucre et utilisez-la pour préparer un gâteau menthe-chocolat ou une crème glacée after eight. Les amateurs vont être comblés et cette variété alternative permet d'apprécier le goût du chocolat sans les calories. Petite plante vivace, elle porte de grandes fleurs mauves claires en été, butinées par les abeilles.
  
• La M. Eau de Cologne (Mentha piperita 'Citrata') dont les feuilles arrondies laissent échapper un parfum d'eau de toilette musqué. Il est si évocateur de la lotion parfumée du même nom que cette plante est tout à fait adaptée en pot à l'intérieur des maison pour diffuser son odeur agréable. Ses feuilles fraîches peuvent être utilisées pour parfumer l'eau du bain et séchées elles sont parfaites pour les pots-pourris odorants.
  
• La M. Riqlès (Mentha Ricqles) est une variété au goût très fort de menthol. Quand vous mâchez ses feuilles vertes comestibles, ses arômes mentholés puissants remontent en bouche et rafraichissent le nez. Les feuilles de cette variété servent à fabriquer l'alcool du même nom pour traiter les nausées, la fatigue, une digestion difficile ou un coup de chaleur. Planter le plant dans une jardinière non loin des lieux de passage pour humer ses arômes merveilleux.
  
• La M. pomme (Mentha suaveolens 'Apple Mint') est une menthe odorante dont les feuilles rondes laissent échapper un parfum suave de pomme verte. La menthastre est une plante vivace plus haute que les autres variétés de Mentha. Ses hampes florales peuvent culminer à plus de 0.80 m de hauteur.

Quand une variété vient à manquer nous remplaçons celle-ci par :

• E- La M. Corse (Menthe requienii) est une vivace décorative avec de minuscules feuilles formant un tapis dense. Ses fleurs exhalent un parfum puissant et délicieusement frais de menthe poivrée. En pleine floraison, vous ne verrez que du rose sur la plante jusqu'à ce que vous découvriez les petites fleurs mellifères de très près pendant tout l'été. A planter dans une rocaille, dans un muret de pierres sèches ou dans un bac plat posé sur une table de jardin. Son parfum incroyable rappelle le maquis de la Corse et les odeurs de la Provence.

*Les variétés sont susceptibles d'être modifiées ou remplacées en cours de saison. En commandant cet assortiment, vous recevrez les plantes indiquées dans "Ce pack contient" (sauf rupture de stock exceptionnelle)

Récolte des feuilles de Menthe

Comme beaucoup d'herbes aromatiques, la récolte des feuilles doit se faire au fur et à mesure des besoins. Les feuilles fraîches laissent échapper leurs huiles volatiles qui sont bien plus intenses juste cueillies. Comment procéder :

• La cueillette des feuilles débute dès que la verdure apparaît au-dessus de la souche des plants au printemps.
  
• Elle se poursuit jusqu'aux premières gelées.
  
• Si vous souhaitez garder la saveur aromatique du feuillage due à la concentration des huiles essentielles, couper les feuilles régulièrement pour stimuler la croissance des nouvelles pousses.
  
• Une fois la floraison terminée en fin d’été, coupez-les plants au raz du sol et apportez au substrat un engrais riche en azote pour développer une nouvelle feuillaison pour la cueillette d'automne.

Si vous souhaitez conserver les arômes des feuilles pour l'hiver, la congélation est la meilleure solution pour les garder dans un bon été de fraicheur :

• Récoltez les feuilles fraiches.
  
• Lavez-les soigneusement.
  
• Hachez-les finement.
  
• Remplissez un bac à glaçons avec les feuilles hachées puis une fois congelées, placez-les cubes dans des sacs à congélation et disposez-les au congélateur.

Vous pourrez ainsi les ressortir pendant la mauvaise saison et retrouvez les différents goûts des feuilles du kit.

Comment utiliser les différents goûts des feuilles de Menthe

Ce qui est génial avec les 8 variétés qui composent le kit, c’est leur saveur mentholée différente et leur grande facilité de culture en pot sur votre balcon, votre terrasse ou tout simplement sur le rebord de fenêtre de votre appartement. Mais que peut-on faire avec ses feuilles ?

Malgré leur goût de menthol dû à leurs huiles essentielles, elles ne sont pas plus sucrées que le basilic ou d’autres herbes aromatiques plus communes. Il faut faire preuve de créativité pour les expérimenter dans des plats aux goût savoureux. Elles s'accommodent avec presque tout et ont des vertus médicinales bénéfiques sur la santé humaine :

• Elles aident à la digestion et sont utilisées pour soulager les brûlures d'estomac.
  
• Elles soulagent également les maux de tête.
  
• Elles sont une source importante de vitamines et de minéraux et apportent aucune calories lorsque qu'elles sont mélangées avec de l'eau.

La culture doit être associée avec d'autres herbes aromatiques que ce soit en jardinière ou dans un espace du jardin qui leur est consacré. Planter du basilic, de la ciboulette, du romarin, du thym qui vous fourniront tous les condiments principaux nécessaire à la cuisine de goût.

Les 8 meilleures façons d'utiliser la menthe fraîche en cuisine :

1. Ajouter de la menthe banane fraîche hachée au yogourt grec avec des baies de Myrtilles ou des fraises.
2. Réaliser votre propre thé à la menthe avec 5 à 10 grandes feuilles. Pour cela découpez les feuilles de la M. poivrée que vous disposerez dans le fond d'une tasse. Ecrasez-les avec le dos d'une cuillère en bois. Versez de l'eau très chaude, mais pas bouillante, sur les feuilles et laissez infuser 5 à 10 minutes. Enlevez ensuite les feuilles et dégustez tranquillement votre infusion.
3. Réaliser des smoothies au chocolat en ajoutant 3 à 4 feuilles de menthe chocolat fraîche à votre smoothie. Vous pouvez également préparer de succulents glaces peppermint auxquelles vous ajouterez des feuilles de cette variété de menthe.
4. Réaliser un délicieux combo avec de la fraise, de la menthe basilic et du vinaigre balsamique pour accompagner des légumes verts ou en guise de salade. Utilisez-le comme garniture du pain et du fromage de chèvre. Vos invités seront impressionnés surtout quand vous leur montrerez d'où proviennent les feuilles de Menthe basilic. Coupez tout d'abord les fraises en deux ou en quatre puis mélangez-les avec une dizaine de feuilles hachées. Ajoutez une à deux cuillères à soupe d'un balsamique vieilli qui finira votre plat à la perfection.
5. Faire un fizzler de menthe Riqlès et de citron vert. Disposez 5 à 6 feuilles de menthe au fond d'un verre. Ajoutez de la glace, un filet de citron vert et du Riqlès avec quelques feuilles de stévia pour adoucir votre boisson rafraichissante. Pour les enfants, des sucettes glacées faites maison sont un régal qu'ils pourront eux-mêmes réaliser. Mélangez de l'eau plate ou gazéifiée, du sucre de canne et des feuilles de menthe fraise finement hachées. Placez-les dans un petit pot de fromage frais avec une spatule puis laissez congeler pendant une nuit.
6. Préparez une salade d'été avec du Melon, du basilic vivace et des feuilles de menthe pamplemousse. Ajoutez y de la feta et du sel de mer pour compléter les arômes. Avec ses seuls ingrédients, dégustez une salade épatante et facile à faire.
7. Rien de plus aisé à cuisiner qu'un taboulé de quinoa au persil et à la menthe marocaine pour retrouvez le bon goût de la cuisine du Maroc.
8. Réalisez un cocktail mojito original avec de la menthe 'Mojito Cocktail'® de votre jardin à faible teneur en sucre et en y ajoutant seulement une once de rhum blanc. Partagez un bon moment avec vos amis en buvant avec modération cet alcool désaltérant sur votre terrasse pendant les chaudes soirées d'été.

Ailleurs sur le web

Pour en savoir plus sur les différentes variétés des plants de menthe aux goûts si diversifiés, nous vous proposons plusieurs articles intéressants.

• Le site de Gourmet Garden
  L'auteur présente une fiche claire et synthétique sur la Menthe verte.
  
• Le blog de Au Jardin
  Cet article liste toutes les variétés pour tous les goûts et leur utilisation au jardin.
  
• Le blog Mes petites recettes du quotidien
  Cette fan des recettes simples vous explique avec des photos comment préparer un sirop rafraîchissant avec cette aromatique mentholée.