Crithmum maritimum - Criste Marine - Fenouil de mer.

Jeunes plants en godet cultivés sur la pépinière et proposés à la vente généralement au printemps quand les jeunes pousses atteignent quelques centimètres de hauteur. Sa récolte sauvage a été très importante à une époque et il est désormais déconseillé de la couper ou de l'arracher sur le littoral.

La Criste marine est un légume oublié qui était si populaire en cuisine au début du XXe siècle, qu'elle était régulièrement cueillie pour accompagner les plats de poissons auxquels elle donnait un bon goût aromatique.
La forme de ses tiges cylindriques et ses feuilles légèrement applaties rappelle la Salicorne des marais, légume sauvage devenu de plus en plus recherché et que vous pouvez vous procurer ici.

La similitude entre les deux plants s'arrète à leur apparence succulente car si la salicornia est constituée uniquement de sel, le fumet du Fenouil de mer est un mélange de salé, de croquant et d'une saveur aromatique intense de citron, de céléri, de carotte et de persil.

Le top 5 des plants maritimes qui se mangent :

• Le Crithmum maritimum, des tiges à la saveur mélangée de sel et de fenouil.
• La Mertensia maritima, plante iodée dont les feuilles bleues ont le goût de l'huitre.
• Le Crambe maritima, un chou marin à la saveur proche du chou potager, le sel en plus.
• La Salicornia europaea, un cornichon de mer aux tiges salées et croquantes.
• L'Atriplex halimus, un pourpier de mer dont les feuilles d'arroches se savourent en salade.

Le Céléri de mer a des feuilles caoutchouteuses qui sont divisées en étroites folioles lancéolées, de 2.5 cm, salées, aromatiques et riches en iode et en chlorure de sodium.
Dans la cuisine méridionale, les tiges et les feuilles sont marinées dans du vinaigre de vin aromatique et épicé. Elles libèrent un goût agréable, chaud et épicé.

Plante extrêmement bénéfique sur la santé, avec une valeur nutritive unique, elles se mangent crues en salade ou cuite à la manière des épinards. Les infusions de feuilles ont des propriétés diurétiques.

Le Perce-pierre est une vivace résistante au sel, originaire des régions littorales ou peu d'arbustes peuvent survivre tant les embruns y sont forts et la terre y est saumâtre. Elle atteint 30 à 40 cm de hauteur et produit au début de l'été de petites grappes de capitules jaunes qui, en mûrissant, prennent de belles teintes ocre bronze.

Le Fenouil de mer est un arbuste marin qui a besoin d'un ensoleillement important et d'une terre graveleuse ou sableuse pour croître. Il résiste très bien aux épisodes de sécheresse grâce à sa racine pivotante qui s'enfonce profondément dans le sol.

Sa zone de prédilction va du pourtour méditerranéen au côtes de la manche en passant par la façade l'océan atlantique où le climat est d'une relative douceur en hiver. C'est une variété condimentaire moyennement rustique qui ne résiste pas à des températures négatives de l'ordre de -10°C.