Mertensia maritima - Plante à Huître - Sanguine de mer

Godet / Hauteur : 5 - 10 cm / Direct PEPINIERE

Histoire de la plante à huitre

Le Mertensia maritima ou Pulmonaria maritime est connu depuis plus de deux siècles et ses feuilles étaient déjà consommées par les Amérindiens pour leur teneur en sel. Sa propagation est essentiellement cantonée à l'hémisphère Nord boréal et remonte au delà du 60ème parallèle Nord puisque les Inuits en rapporte l'existence aux explorateurs venus à leur rencontre.

Son nom botanique de Mertensia lui a été donné en référence au naturaliste allemand du 18ème siècle, Franz Karl Mertens, qui le premier décrivit cet petit arbuste. C'est une plante qui croît sur les gravières sableuses du bord de mer, sa racine pivotante lui permettant de puiser l'eau et les éléments nutritifs dont elle a besoin. L'eau salée, ni les embruns ne lui font peur. Les graines du Mertensia maritima sont propagées par les petits mamifères brouteurs et également disséminées par le flux et le reflux des marées sans que la germination en soit contrariée.

Le Mertensia maritima, une plante surprenante au goût d'huitre

La Sanguine de mer, nommée ainsi en raison de la couleur légèrement rougeâtre de ses rameaux juvéniles, est une plante vivace à la feuillaison bleue et au surprenant goût d'Huître (Surnommée "Oyster Plant" par les anglophones). Elle est de plus en plus utilisée en cuisine comme plante iodée condimentaire. Petit arbuste rampant insolite, cette plante dont les feuilles exhalent un goût d'Huître à s'y méprendre est une espèce endémique du litorral du Nord-Ouest de la France et des plages caillouteuses de l'Irlande du Nord.

Croissance de la plante à huitre

Le Mertensia maritima est une plante vivace aux racines rhizomateuses qui croît spontanément sur les côtes du Nord-Ouest de l'Europe, dans des sols salins, sur les longues plages de galets. La croissance de la plante à goût d'huitre est lente et malheureusement, la Mertensie maritime est en voie d'extinction à l'état naturel. La législation française interdit le ramassage ou la cueillette intentionnelle sur nos plages. Mais heureusement, la pépinière en ligne mesArbustes a remis les plants Mertensia maritima au goût du jour et les a multiplié pour offrir à tous les jardiniers gastronomes la possibilité de déguster ses feuilles au goût d'huitre, craquantes et si iodées crues, en salades accompagnées ou non de plants de salicorne ou associées avec des plats de poisson.

Culture et entretien de la plante à huitre

Les plants de Mertensia maritima sont de culture délicate et peu aisée pour les non initiés. Il leur faut d'abord une terre légère suffisamment riche, à tendance sableuse, très drainante et malgré la vivacité de leur racine, les plants perdront tout ou partie de leurs feuilles comestibles dès leur replantation en pot ou en pleine terre dans votre jardin potager quelque soit la saison. Les feuilles semi-persistantes de la plante à huitre sont fragiles, se mâchent rien qu'au toucher et jaunissent à la moindre contrariété mais repartent de sa souche à chaque printemps. A cette saison, les escargots et les limaces en sont très friands mais la dépose d'un lit de cendre sèche tout autour des plants aura vite fait de les dissuader de s'en approcher. Si vous plantez le Mertensia maritima en pot, il est important de garder la terre toujours fraîche mais sans excès en évitant de laisser de l'eau dans la soucoupe sous le pot.

Mertensia maritima, l'huitre végétale ...

La Plante à Huître est également une ravissante plante vivace couvre-sol à la délicate floraison corollée d'un beau bleu azur qui trouve facilement sa place dans des jardinières, des potées, sur votre terrasse ou plantée en bordure des massifs de vivaces. La dégustation des feuilles de l'Huitre végétale se fait à partir d'une recette simple que les marins d'antan appréciaient avant de prendre la mer. Prenez une tranche de pain de campagne que vous tartinerez d'un beurre au sel marin. Etendez les feuilles de Mertensia maritima que vous aurez délicatement ceuillies au préalable, juste avant votre dégustation. Puis, laissez-vous emportez par leur goût iodé et leur craquant qui vous rappeleront le goût des huitres des jours de fêtes. La recette de Mertensia maritima sous forme d'amuse-bouche est très tendance et originale.

En résumé, le Mertensia maritima est une plante curieuse au goût iodé d'huitre à découvrir ou à redécouvrir dans votre jardin et dans vos assiettes d'ou son nom d'Huitre potagère ...