Les qualités de l'oranger des osages

• Bel arbre de collection rare et ornemental à la curieuse fructification originale pommée.
  
• Fruit insolite vert devenant orangé, comme une orange, comestible mais sans saveur.
  
• Maclure épineux pour haie défensive résistant à la pollution, les inondations, la sécheresse.
  
• Grand arbuste à la croissance rapide et au joli feuillage automnal jaune, à planter en isolé.

Le Maclura pomifera est un specimen qui pousse naturellement en Amérique du Nord sur le territoire des Amérindiens Osages qui utilisaient son bois dur pour leurs arcs.
Ses fruits originaux rappellent ceux d'un oranger mais l'espèce, de la famille des Moracées comme le murier, n'a pas de lien avec les agrumes ...

Un arbre d'ornement rare.

La fructification originale à l'effet exotique et la magnifique coloration automnale de cette variété peu commune, font de ce bel arbre une plante idéale pour orner les jardins et les parcs.

• C'est un arbre à la croissance rapide qui peut atteindre 10 à 15 m de hauteur en une vingtaine d'années offrant alors un houppier très touffu.
  Les pousses juvéniles et les jeunes branches sont pourvues d'épines saillantes qui s'amenuisent avec l'âge.
  Son écorce profondément craquelée, riche en tanin, arbore une belle coloration orange foncé.
  Son bois jaune dur mais flexible, brillant et soyeux, d'une grande valeur sylvicole, servait à la fabrication de poteaux de côture résistants et la tribu des Osages l'utilisait pour leur arcs et leurs flèches d'ou son nom vernaculaire de Bois d'arc.
  Ses racines sont vigoureuses mais peuvent devenir envahissantes.
  
  
• Les feuilles caduques oblongues d'une dizaine de centimètres de longueur sont d'un vert lustré en été et prennent de jolies teintes jaune d'or en automne avant de tomber.
  Elles deviennent cordiformes sur les sujets âgés.
  Si l'on écrase une feuille ou que l'on casse un pétiole, il en sort un liquide laiteux et collant qui peut irriter la peau.

• Les plants dioïques sont mâles avec des fleurs groupées en courtes grappes pédonculées ou femelles portant de minuscules fleurs verdâtres réunies en de singulières inflorescences sphériques en mai juin.
  Comme pour le Gingko biloba, la maturation sexuelle se détermine au bout de quelques années, aussi la pépinière vous conseille de planter plus de deux plants pour favoriser la fructification.

• En présence d'arbre mâles, les variétés femelles arrivées à maturité portent en automne des rhytidomes silloneux, fruits ronds bosselés, durs et rugueux, en forme de pomme granuleuse, mesurant entre 10 et 15 cm de diamètre, d'un vert jaunâtre, à la chair laiteuse comestible au goût insipide voire désagréable.
  Mûrs, ils prennent une teinte orange claire ce qui a valu à l'espèce le nom d'oranger bien que cette-ci, de la famille des Moracées, n'a aucune apparentée botanique avec les citrus ou les agrumes.
  Il existe un cultivar sans épines, le M. aurantiaca 'Inermis' qui produit des fruits moins gros.

La culture de l'Oranger des Osages.

Ce bel arbre ornemental pousse facilement dans toute l'Europe :

• Il demande une exposition ensoleillée mais s'accommode de tout type de sol, humide ou sec, alcalin ou acide.
  
• Il préfère les terres riches et profondes et les jeunes plants ont besoins d'un arrosage régulier les premières années qui suivent leur plantation.
  
• Il ignore les parasites et les sujets bien installés sont rustiques.
  
• Lorsque ses longues racines sont bien établies, il supporte la chaleur, le vent et la sécheresse et ses origines, près d'un affluent du fleuve Mississipi, lui permette de résister à une inondation passagère.

Le Maclure épineux pour haie défensive.

Une variété recherchée par les fermiers américains, avant l'apparition du fil de fer barbelé.

• Son aspect échevelé, ses longues épines acérées et la facilité avec laquelle il supporte les coupes servaient à délimiter les champs en créant des barrières infranchissables de pousse rapide.
  
• C'est un arbre qui résiste aux tailles répétées hivernales et la suppression de quelques branches en hiver permet d'aérer l'enchevêtrement de ses rameaux.

Ailleurs sur le web

• Le blog de Jardipartage
  Bruno Nunez a écrit un bel article sur le Maclure à épines qui permet d'en savoir davantage sur ses origines et les soins à lui prodiguer dans votre jardin ...