Aristotelia chilensis 'Variegata' - Maqui du Chili panaché à baies noires

Les jeunes plants d'Aristotelia macquis 'Variegated' sont cultivés en godet sur la pépinière et mis en vente prêts à planter dans votre jardin ou votre verger.

La variété mère, originaire d'Amérique du Sud a donné ce cultivar horticole rare, connu sous le nom de Maqui du Chili à feuilles panachées, l'Aristotelia chilensis 'Variegata' de la famille des Elaéocarpacées.

Pour les Indiens Mapuche, autochtones du sud du Chili, l'A. chilensis est une plante sacrée dont ils récoltent les baies depuis des centaines d'années et connaissent leurs propriétés bénéfiques pour leur santé considérant la baie de maqui comme un symbole d'intention pacifique et bienveillante.
Les baies de Maqui sont un élément important de leur alimentation quotidienne, en les mangeant directement sur l'arbre ou en les pressant pour extraire leur jus.

Le Maqui panaché, un surprenant cultivar ornemental !

L'Aristotelia chilensis 'Variegata est une plante insolite issue de l'Aristotélie chilienne qui pousse dans les forêts tempérées subantartiques du centre et du sud du Chili et de l'Argentine.

• La plante fruitière forme un bel arbuste pouvant atteindre 2 m de hauteur en pousse libre à la silhouete relativement érigée.
  Cet petit arbrisseau exotique n'est rustique que jusqu'à -8 à -10°C mais son feuillage persistant peut tomber prématurèment en cas de gel prolongé dès -5°C.
  
  
• Son écorce juvénile rougeâtre est très flexible et sert à fabriquer des lassos, des cordages et des liens pour attacher la vigne.
  
  
• Ses longues feuilles vertes lancéolées et dentelées, portées par des tiges rouge framboise, ont une marges irrégulière ambrée qui prend des teintes rosées en hiver quand le froid se fait sentir.
  Cet panachage foliaire coloré en fait une variété décorative pour les jardins d'ornement.
  
  
• De petites fleurs blanchâtres apparaissent en mai et attirent les abeilles et les papillons.
  Elles sont suivies de baies pourpres comestibles en automne.
  La plante est dioïque et les petits fruits ne fructifient que sur les plants femelles.
  Au stade de jeune plant la différenciation sexuée n'est pas encore déterminée car les jeunes pousses ne fleurirssent pas avant leur deuxième année de croissance.
  La pépinière vous conseille donc de planter plus de deux plants d'Aristotelia 'Variegata' pour favoriser la fécondation des fleurs.
  
  
• Les baies sont rondes vertes quand elles se forment et deviennent empourprées à maturité mesurant de 5 à 6 mm de diamètre.
  Elles ressemblent aux baies noires d'Aronia.
  C'est un délicieux fruit aigre-doux et nutritif au goût doux comme la myrtille à la saveur comparable aux mûres avec une légère pointe d'acidité et un jus astringent.
  L'épiderme est d'un violet foncé brillant, quand elle est mure et l'intérieur est constituée d'une pulpe plus claire renfermant 2 à 3 graines.

Un arbuste décoratif et des baies nutritives.

Le Maqui panaché de Patagonie est une plante pour orner les jardins mais elle est considérée comme médicinale et comestible dans de nombreuses régions du Chili :

• La riche couleur pourpre de ses drupes provient des anthocyanes et sa chair juteuse contient un puissant tanin qui tâche les mains et qui est utilisé comme pigment naturel. 
  
  
• Les conditions climatiques qui prévalent en Patagonie jouent sur la teneur élevée des antioxydants permettant à la Aristotelia de lutter contre les grandes variation de températures et un rayonnement solaire élevé tamisé par la canopée.
  La baie de maquei contient l'un des niveaux de polyphénols et d'antioxydants les plus élevés parmi les arbustes à petits fruits comestibles.
  Elle est principalement pourvue en quercétine, myricétine, lutéoline et en catéchine qui rend sa capacité d'absorption des radicaux oxygénés 3 fois plus importante que celle des baies de vaccinium par exemple.
  En plus des anthocyanes qu'ils contiennent, 100 grammes de fruits frais apportent 87 milligrammes de calcium, 44 milligrammes de phosphore, 31 milligrammes de fer et 296 milligrammes de potassium. 
  
  
• Les baies violacées sont très pourvues en vitamines C, b, en minéraux, en fibres, en protéines, en acide oléique, également connu sous le nom d'Omega 9.
  Elles se consomment crues ou séchées et sont excellentes une fois transformées en confiture ou en jus de fruit.
  
  
• Les graines sont utilisées pour la coloration du vin* et la préparation de la chicha*, une boisson fermentée typique des Andes.
  
  
• Depuis 2009, les autorités de santé chilienne considère la baie de macqui comme une plante médicinale aux propriétés anti-inflammatoires, antispasmodiques, astingentes et analgésiques.
  Depuis, les plants sont cultivés à grande échelle pour fournir la demande de ces petits fruits toujours croissante considérés comme un super aliment.
  
  
• Les feuilles peuvent servir à préparer une infusion locale pour traiter les maux de gorge et pour panser les plaies.

Il est important de ne pas confondre les baies d'açaï qui sont les petits fruits noirs d'une variété de palmier pinot brésilien avec les baies de maqui.
En effet, si ces deux fruits sont vendus comme super fruits aux vertus extraordinaires, seules des études faîtes sur la baie d'aristotelia ont montré des effets sur la santé dus à sa grande concentration en antioxydants.

Comment faire pousser un plant d'Aristotelia ?

La plante a une origine exotique et bien que la variété panachée soit plus adaptée à nos conditions européennes, il faut lui aménager un espace bien à elle au jardin :

• La croissance des jeunes plants est rapide dans une terre plutôt riche avec beaucoup d'humidité, mais bien drainée, même si de courtes périodes de sécheresse ne nuisent pas à leur développement.
  
  
• L'installation des jeunes pousses se fait sous une exposition ensoleillée légèrement ombrée, et dans un endroit du jardin abrité du froid.
  La plantation en pot est tout à fait possible à condition de vérifier la fraîcheur constante du substrat surtout en été. 

*L'alcool est dangereux pour la santé. A consommer avec modération.