Le Stachys affinis est une plante vivace potagère à la croissance rapide qui produit à l'extrémité de ses racines de délicieux petits tubercules noueux blanc crème comme des minuscules bonhommes Michelin. Ils ressemblent à des nouilles Malloreddus et leur forme esthétique a inspiré les poètes chinois qui l'ont comparé à des perles de jade. Ils sont connus sous le nom de Crosne du Japon, bien qu'ils soient originaires de Chine. C'est un légume racine de la grande famille des Lamiacées dans laquelle est classifiée de nombreuses plantes aromatiques comme la menthe, l'ortie royale, la margolaine, le romarin, la sauge, le basilic, l'origan, la sarriette et le thym utilisées comme herbes culinaires. Son nom fait référence à la ville française de Crosne, où ce légume ancien délicatement parfumé a été cultivé pour la première fois après que des chefs cuisiniers locaux rapportèrent les tubercules d'un voyage en Asie de l’Est, au XIXe siècle. Il porte le nom d'artichaut chinois en raison de son goût proche de celui du topinambour ...