Découvrir le Cudrang (Maclura tricuspidata)

Entre arbuste et petit arbre, le Cudrang résiste une fois adulte, à des températures froides, allant jusqu’à –20° C environ. Avant, il est recommandé de le protéger des vents forts et froids, en le plaçant le long d’un mur, ou à l’arrière d’une haie persistante. Si vous faites le choix de le planter en isolé, il vous faudra le protéger d‘un voile d’hivernage les premières années.

De croissance lente, le maclura tricuspidata atteint, une fois adulte, une silhouette élégante, évasée, d’environ 5 m de hauteur, comme en largeur. Ne nécessitant aucune taille, ce maclura a une tendance naturelle à développer de nombreuses branches dressées à partir d’un tronc court et puissant. Les jeunes rameaux sont très colorés et portent de nombreuses épines, qui disparaissent à maturité.

Le Cudrang demande une exposition ensoleillée, qui lui assurera une production généreuse de fruits qui arriveront plus facilement à maturité. En été, les fruits à la saveur sucrée, semblable à celle d’une pastèque, surprendra sûrement tous les amoureux de plantes insolites. 

Cet arbre étant dioïque, il faut au moins un arbre mâle pour féconder une plante femelle. Son feuillage vert luisant est utilisé en Chine, pour nourrir les vers à soie, mais également en infusion, pour ses vertus thérapeutiques. Celui-ci vire au jaune moutarde en automne avant de tomber. En juillet, apparaissent, cachées par le feuillage dense, de très nombreuses petites fleurs minuscules, jaune-verdâtre, sans grand intérêt décoratif, réunies en petits glomérules pendantes. Mais ce sont ces fruits, qui en font l’intérêt décoratif principal, que l’on attend impatiemment. Dépêchez-vous alors de les cueillir car ils font également le régal des oiseaux.

Idées d'association de plantes

Faites un coin exotique au jardin pour accompagner le maclura. Choisissez un arbuste au feuillage joliment coloré entre gris et violine du Vitex trifolia purpurea, qui se couvre de fleurs en épis bleu en été. Soyez gourmand en offrant à votre maclura la compagnie du cognassier de Chine, Pseudocydonia sinensis qui allie à la fois une floraison parfumée élégante suivie d’une production de gros fruits sucrés au milieu d’un feuillage rouge feu en automne. 

Crédit photo :

• Fruits de Maclura tricuspidata par SKas, via Wikimedia common, licence CC BY-SA 4.0.
• Feuillage et fruits immatures de Maclura tricuspidata par Agnieszka Kwiecień, Nova, via Wikimedia common, licence CC BY-SA 4.0.
• Écorce de Maclura tricuspidata par Agnieszka Kwiecień, Nova, via Wikimedia common, licence CC BY-SA 4.0.