Lavandula angustifolia 'Vera' - Lavande vraie

La pépinière cultive des jeunes plants de Lavandula angustifolia 'Vera' en godet prêts à planter.

• Le nom d'espèce Lavandula a comme étymologie, la racine latine 'Lavandaria' qui signifie laver d'où le nom des lavandières d'antan, qui lavaient les draps et le linge en lui donnant cette odeur de lavande si agréable.
• Le nom d'espéce angustifolia désigne les plants à feuilles étroites.
• Cette variété d'origine sauvage doit son nom de cultivar à la racine latine 'verum' (qui est vrai) et ne doit pas être confondue avec la lavande hybride, L. x intermedia dutch 'Vera'.
• Le terme d'officinale ou officinalis fait référence aux effluves parfumées et évoque l'utilisation des plantes en herboristerie.

Une véritable variété de lavande officinale.

La 'Vera' est unique et exceptionnelle, de la famille des Lamiacées, elle est connue depuis longtemps pour l'extraction de son huile de lavande fragrance, ses épis de fleurs bleu foncé parfumées et son port compact qui font la réputation des champs de lavandes officinales de Provence avec le Lavandin (L. grosso).

• Sa floraison agréablement odorante convient pour la production de fagots de fleurs coupées, pour la préparation des pot-pourris, pour la réalisation de sachets odorants contre les mites des placards.
  Mais son plus grand intérêt reste son huile essentielle obtenue par l'entrainement à la vapeur d’eau des sommités fleuries de Lavandula angustifolia.
  
  
• C'est une plante arbustive semi-ligneuse compacte qui fleurit au début de l'été avec d'abondants et de fins épis de fleurs très parfumées aux calices bleu lilas et aux corolles azur composées de 5 pétales soudés, à l'extrémité de hampes florales assez courtes.
  
  
• En pleine effleuraison, les fleurs attirent un très grand nombre d'insectes butineurs et nectarifères comme les avettes et les papillons qui y puisent un nectar d'excellente qualité.
  
  
• L'arbuste est superbe quand il est planté en association avec les coquelicots orientaux (Papaver), les achillées millefeuille (Achillea), les Asclepias et les Montbretias (Crocosmia) apportant un tableau coloré tout en contraste dans les massifs des jardins.
  
  
• Les plants ont besoin d'être taillés annuellement pour garder à la plante sa forme arrondie et pour supprimer les tiges florales séches et fanées après la saison de floraison estivale.
  Cette taille de fin d'été permettra, comme chez la plupart des plants de Lavandula angustifolia, de profiter d'un nouvel épisode de floraison plus court au début de l'automne.
  Au cours de la première année de croissance, la suppression prématurée des fleurs aidera les jeunes plants à développer un feuillage sain et des racines vigoureuses en prévision de la seconde saison estivale.
  
  
• La lavande à fines feuilles étroites argentées peut être plantée en petite bordure ou en haie basse pour délimiter un cheminement ou une allée.
  
  
• C'est une espèce idéale pour des plantations en bord de mer où elle ne craint pas les embruns et pour des installations en conditions arides car elle résite à la sécheresse une fois établie.plus de 6 heures par jour.
  
  
• Elle est d'une bonne rusticité face au froid hivernal dans une terre sèche et ne se plait qu'en plein soleil demandant plus de 6 heures d'ensolleillement quotidien en pleine saison de croissance.

Comment planter la lavande vraie ?

C'est un arbuste méridional robuste qui une fois établi demande peu de soins mais dont la plantation requiert quelques attentions :

• La bonne quantité d'humidité est très importante pour la reprise des jeunes plants de L. vera.
  Trop d'eau peut leur être fatal, mais jusqu'a leur enracinement en pleine terre, un manque de fraîcheur et d'apport hydrique régulier peut également être la cause d'un dessèchement des plants.
  
  
• Les arbisseaux matures sont résistants aux épisodes caniculaires et tolérent une sécheresse prolongée mais ils ne doivent pas se déshydrater.
  Un paillage au pieds des arbustes avec un lit de gravier décoratif permet d'éviter cela en absorbant la chaleur et en limitant les adventices et les mauvaises herbes de concurencer les racines de lavandes.
  
  
• Planter les plants suffisamment éloignés les uns des autres (40 à 60 cm) pour maintenir une bonne ventilation entre les pieds de lavande afin d'éviter la propagation des maladies fongiques.
  
  
• Les plants trappus de lavande fine peuvent également être plantés en pot ou en bac pour orner et parfumer un balcon ou une terrasse de leur senteur agréable.

Récolte et séchage des fleurs de lavande vera.

La cueillette des hampes florales doit se faire en respectant certaines règles si vous destinez la floraison au séchage ou à l'huilerie :

• Le meilleur moment pour cueillir les tiges florales reste le matin d'une journée ensoleillée, une fois que la rosée matinale se soit évaporée.
• Les lavandiculteurs récoltent les brins de lavande fine de fin mai à fin août, de préférence avant l'ouverture totale des fleurs, pendant les fortes chaleurs qui favorisent la montée de l’essence dans les organes sécréteurs et préservent un maximum de teneur aromatique.
• Pour les inflorescences destinées au séchage, récoltez les tiges avec seulement quelques boutons floraux ouverts car c'est à ce stade que la concentration des huiles parfumées est la plus intense.
• Pour réaliser des bouquets de fleurs fraîches, choisissez les hampes fleuries les plus épanouies, regroupez-les en petits fagots que vous suspendrez à l'envers dans un endroit frais et sombre pendant plus d'une semaine.
• Pour ne gardez que les boutons floraux secs, égrainez les tiges une fois séchées.

Quelles sont les utilisations de la L. angustifolia 'Vera' ?

A l'origine, ramassée à l'état sauvage dans les montagnes provençales, cette herbe aromatique a toujours été une plante polyvalente utile à l'homme évoquant le soleil de Provence et les vacances : 

• Dans l'Egypte des Pharaons, elle était utilisée comme parfum et comme l'ingrédient essentiel de l'encens utilisé pour l'embaumenent des momies.
• Les Grecs et les Romains parfumaient l'eau de leur bain avec les pétales de fleurs fraîches.
• Au moyen-âge, la lavande vraie avait une utilité hygiénique pour protéger les chambres des malades des insectes et des infections et entraiet dans la composition des sels odorants très utilisés jadis.
• C'est au 19ème siécle que les scientifiques, comme René Gattefosse, commencèrent à s'intéresser aux huiles essentielles de cette plante officinale qui amélioraient la guérison des brûlures cutanées.
• Au siècle dernier, l'aromathérapie fit la part belle aux extraits de lavande et aujourdh'ui encore la récolte industrielle de cette plante est très importante que ce soit pour son utilisation à des fins médicinales ou cosmétiques.

L'intérêt apicole de la lavande vera.

C'est une plante mellifère, très prisée des abeilles.

• Les butineuses recherchent les fleurs de la vera car elle a la particularité de produire un nectar abondant.
• Elle est à l’origine d’un miel monofloral, jaune pâle, très parfumé.
• Les apiculteurs cherchent à produire ce miel de qualité en grande quantité car sa cristallisation très fine est apprécié des connaisseurs.

Les vertus médicinales de la lavande vraie.

En phytothérapie on lui connait plusieurs propriétés :

• C’est une plante antiseptique, désinfectante, bactéricide, antivenimeuse, calmante, carminative et antispasmodique.
• La lavande a également des vertus cicatrisantes.
• Elle est conseillée en cas de rhumatisme et pour soigner certaines infections respiratoires.
• Elle aide à lutter contre la nervosité, l’anxiété et l’insomnie.
• On l’utilise également pour combattre les poux et les mites.

Une lavande fine prisée des parfumeurs.

Le parfum de lavande fine est recherché pour ses notes herbacées fraîches mélées a une douce effluve camphrée, aux légers accents de lait et de miel, légèrement mentholée.

• en parfumerie, considérées comme une huile très précieuse pour réaliser l'eau florale de lavande vraie.
• en cosmétique, pour parfumer les eaux de toilette bio à la lavande et procurer un plaisir olfactif qui ne se dément pas.

L'essence de lavande fine, une huile essentielle.

Réaliser votre extraction de lavande est tout à fait possible à condition de pouvoir cueillir un nombre suffisant de fleurs.

• Pour obtenir 10 millilitres d’huile essentielle, il vous faudra récolter environ 10kg de sommités fleuries fraîches ce qui nécéssite une plantation d'une centaine de plants pour obtenir ce rendement.
• Une fois cueillis et afin d’optimiser la qualité, il est préférable de laisser sécher les brins de lavandes pendant un ou deux jours avant la distillation.
• Quand les herbes sont distillées, l'essence claire obtenue contient tous les éléments phyto-chimiques qui donnent ses propriétés à l'huile essentielle. 35 à 40 % d'Acétate de linalyle, 20 à 25 % de Linalol, 5% de Béta-caryophyllène, 5 % d'Acétate de lavandulyle et d'autres composés en nombre infinitésimale.

L'utilisation de cette huile essentielle aux vertus reconnues n'est pas anodine et doit se faire en respectant et après avoir lue les consignes de sécurité sous l'onglet 'idées et conseils' de cette page.

Les autres plants de lavandes cultivés pour l'huile essentielle.

• Le lavandin ou lavandula 'Grosso', une espèce hybride naturelle très aromatique et buissonnante parmi les plus cultivées en Provence avec la lavande vraie pour les besoins en cosmétique.
• La lavande papillon ou Lavandula stoechas ne présente que très peu d'intérêt en parfumerie, mais est très ornementale dans les jardins et pousse à l'état sauvage dans les régions provençales et sur l’ensemble du pourtour méditerranéen.
• La lavande aspic ou Lavandula latifolial est une variété à la forte odeur camphrée qui n’attire pas les parfumeurs mais dont l'essence est très recherchée en pharmacopée.