Elaeagnus multiflora 'Sweet Scarlet' - Goumi du Japon doux écarlate

Sélectionné au jardin botanique de Kiev, en Ukraine, cette variété remarquable d'Elaeagnus multiflora 'Sweet Scarlet' est originaire de Russie orientale, de Chine et du Japon.
Les jeunes plants issus de boutures sont cultivés en godet sur la pépinière.

Le Goumi doux écarlate est un gros fruit rouge très prisé dans ces contrées mais depuis quelques décénies, les plants sont largement plantés dans les vergers et les jardins occidentaux :

• C'est un petit arbuste fruitier légèrement épineux, de taille moyenne, atteignant 1.80 m de hauteur avec un beau feuillage semi-persistant vert argenté.

• Ses fleurs blanches fleurissent de la mi-mai à la fin du mois de mai.
  Elles sont très parfumées, surtout en fin de floraison, et visitées par les abeilles.

• Le fruit juteux qui s'en suit est une grosse baie charnue à noyau dont l'épiderme, rouge écarlate, est picté de point brun argenté.
  Il a la forme d'une olive, mûrit dès la fin du mois de juillet et sa pulpe aromatique a une saveur sucrée rappelant celle des cerises.
  C'est une drupe comestible dont la teneur en sucre est recherchée pour confectionner de succulentes tartes et de délicieuses confitures.

• Les baies de Goumi sont riches en vitamines A et E, en composés bioactifs, en minéraux, en flavonoïdes et en protéines.
  Elles ont une teneur plus élevée en Lycopène que n'importe quels autres petits fruits rouges et leur cuisson augmente cette concentration.

• La chair constitue une bonne source d'acides gras essentiels, ce qui est très inhabituel pour un fruit.
  Les graines sont comestibles, bien que légèrement fibreuses, et sont particulièrement riches en protéines et en graisses.

Comme chez les autres espèces du genre Eleagnus, les plants d' E. 'Sweet Scarlet' sont actinorhiziennes et poussent en symbiose avec l'actinobacterium Frankia présente dans la terre :

• Ces bactéries fixent l'azote atmosphérique, le rendant disponible sous une forme utilisable par la plante fruitière et également aux autres plantes environnantes.

• Cette caractéristique permet au chalef ukrainien de croitre plus facilement dans des sols pauvres.

Rustique, c'est un buisson à fruits qui tolère des températures extrèmes de -25°C et résiste aux parasites et aux maladies

Les espèces d'arbustes d'E. multiflora sont tolérantes au soleil mais le Goumi à gros fruits préfère une situation mi-ombragée.