Ce cultivar particulier, de Cornus est parfaitement rustique. Poussant jusqu'à 5 mètres de hauteur, et une largeur d’environ 3 mètres, c’est un arbuste unique qui crée un événement, dans tout type de jardin, si petit, soit-il. Ses branches, retournées aux extrémités, poussent en étages avec de larges espaces entre elles, ce qui lui donne une allure particulièrement stylée. Mais ce n’est pas l’essentiel, il joue de ses charmes grâce à son feuillage délicat, vert tendre qui s’illumine de larges panachures blanches et argentées.

Le spectacle se poursuit au mois de mai, avec l’éclosion de centaines de fleurs nacrées, d’un blanc plus que pur, en concurrence directe avec le spectacle des plus grands Hanami du Japon. Ils lui ont par ailleurs attribué le joli nom d’arbre de la pagode d’argent. Les fleurs d'un blanc éclatant, cèdent la place à la fin de l’été à des fruits bleu-noir aplatis sur des tiges rouges, persistants jusqu’en octobre.

Le Cornouiller alterné argenté aime aussi bien le soleil que la mi-ombre. Si vous disposez d’une zone légèrement ombragée, ce petit arbre vous offrira son spectacle au début du printemps, et cela, pendant de nombreuses années. Il sera le point d’orgue d’un massif blanc, aux allures japonisantes, en présence du magnifique Pieris japonica 'Flaming Silver', véritable cascade zen de teintes douces, allant du vert frais au rouge feu en passant par le crème. Dans un petit jardin, il trouvera toute sa place, associé aux larges frondes du Dryopteris wallichiana.

À l’automne, son feuillage virant au rouge violacé, illustrera avec brio, la plénitude de l’entrée vers l’hiver. Avec faste, la compagnie de la fougère, aux belles frondes découpées, filtrera, d’une manière divine, la lumière dorée du soleil couchant.

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Crédit photo :

• Cornus alternifolia 'Argentea', par Small Dole, England; via Wikimedia commons, licence CC BY-SA 2.0.
• Gros plan sur le feuillage d'un Cornus alternifolia 'Argentea', par Small Dole, England; via Wikimedia commons, licence CC BY-SA 2.0.