• Belle plante bulbeuse sud-africaine vivace, apparenté au Crocosmia, à floraison d'été.
  
• Jolies fleurs de lis en épis
  
• Plantation en potée fleurie sur une terrasse abritée ou en pleine terre sous climat doux.
  
• Faciles à entretenir, les plants ont besoin de soleil, plantés dans un sol frais bien drainé.

Le Watsonia, une bulbeuse africaine.

Le Watsonia doit son nom à Sir William Watson, un botaniste britannique du 18ème siècle :

• Le genre est riche d'une soixantaine d'espèces de plantes vivaces, de la même famille que les Iris, connues sous le sobriquet de lis de clairon en raison du large pavillon de ses fleurs tubulaires.
  
  
• La Watsonie nous vient d'Afrique du Sud et de Madagascar où elle pousse sur les pentes rocailleuses et les zones marécageuses enherbées exposées au chaud soleil de la région montagneuse qui borde la côte sauvage de Fynbos située dans l'ouest Sud-Africain.
  Son origine de cette province du Cap-Occidental explique sa faible rusticité au froid mais une bonne tolérance au climat tempéré.
  
  
• Les bulbes ont été introduits en Australie au milieu du 19ème siècle comme plante ornementale, ont été multipliés et les premiers plants cultivés dans les années 1940 pour être planter dans les jardins d'ornement.
  
  
• En Europe, les plants sont plus adaptés à un climat de type méditerranéen, mais peuvent croître le long des régions côtières de l'ouest de la France.

Découvrir le Watsonia

Cette plante bulbeuse aux feuilles dressées en forme de glaive est cultivée pour ses épis de fleurs tubulaires qui fleurissent sur des tiges hautes de plus d'un mètre, dès la fin du printemps, et pendant 4 à 5 semaines, sans discontinuer.

• Les délicates fleurs d'environ 4 cm s'ouvrent en trompette évasée de part et d'autres de la tige florale, excellente comme fleur coupée.
  
  
• Les feuilles vertes comme de fines et longues épées foliaires, forment une touffe dense d'où émergent les nombreuses hampes florales pourpres qui porteront les inflorescences qui s’épanouiront les unes après les autres de bas en haut.
  Le feuillage persiste toute l'année en fonction de la douceur hivernale et du degré d'humidité du sol.
  
  
• Leur bulbe souterrain émet des racines rhizomateuses couvertes de bulbilles en fin de saison que vous pouvez récolter pour multiplier la plante après remisage.

Où planter le Watsonia ?

Un cultivar très intéressant pour une bordure vivace colorée pendant plusieurs semaines, dont la croissance érigée et ferme ne nécessitera pas de tuteurage, juste une contemplation de la vive couleur bicolore de ses inflorescences en juillet, orange et pêche :

• Les plants sont peu rustiques et leur plantation en pleine terre doit se faire uniquement dans un endroit du jardin ne subissant pas le gel et dans une terre légère, riche, humide mais drainante qui ne doit pas se dessécher.
  Si la souche doit rester en extérieur, un paillis sec préventif protégera les racines des températures négatives.
  
  
• La culture en pot de cette watsonie est toujours possible et même souhaitable dans les régions où les gelées hivernales sont à craindre, afin d'hiverner la plante à l'abri du froid dans une véranda ou une serre hors gel.
  Utilisez un terreau tourbeux mélangé avec du sable que vous arroserez régulièrement dès le début de la croissance des plants avec une eau tempérée à laquelle vous ajouterez un engrais liquide (N-P-K) 5-10-5 une fois par mois.
  
  
• Vous pouvez également, les planter au jardin et les déterrer en automne pour remiser les bulbes à la manières des crocus ou des glaïeuls.

La popularité du Watsonia a été éclipsée par les Gladiolus et d'autres bulbes plus rustiques mais leur valeur esthétique mérite notre attention.