Synsepalum dulcificum - Fruit miracle

Godet / Hauteur : 15 - 25 cm / Direct PEPINIERE

Découvert en Afrique occidentale, au Ghana, à la fin du 19ème siècle, le Synsepalum dulcificum est un arbuste dont les fruits tropicaux étaient utilisés par les populations indigènes pour adoucir la bierre de palme aigre et le pain de mais fermenté. Dans les années 1965, un botaniste américain, Bill Whitman est le premier à mettre en culture des plants de Synsepalum dulcificum pour la commercialisation des baies sous le nom de "Miracle Berry". En 1970, l'administration de la santé américaine interdit le commerce de la substance responsable de ce petit miracle et la culture des plants est arrété. Le Synsepalum dulcificum tombe alors dans l'oubli.

Méconnu en Europe, cette plante est rarement cultivée mais ces dernières années la connaissance de la particularité étrange de ses fruits rouges l'a projeté sur le devant de la scène. En effet, la chair qui entourre la graine de sa baie possède le pouvoir de transformer le goût de certains fruits acides, légumes aigres ou boissons amères en saveur douce et délicieuse pendant une demi-heure à plus de deux heures. Cette transformation miraculeuse est due à une substance chimique naturelle contenue dans ce petit fruit rouge, la miraculine qui lui a valu son nom de plante à baie de miracle ou fruit miracle.

Le Synsepalum dulcificum est un arbuste de croissance lente, pouvant atteindre 5 à 6 m de hauteur dans sa région d'origine qui appartient à la famille des Sapotacées, proche du Sapotillier (Manilkara zapota). Ses feuilles vertes persistantes sont étroites avec une nervure centrale marquée. Il existe une autre variété de plante à fruit miracle, le Synsepalum subcordatum au feuilles plus larges. En été, apparaissent de petites fleurs blanc crème, qui foncent à maturité, réunies à l'aisselle des feuilles sur les rameaux de l'année qui donneront dès l'automne cette fameuse petite baie miracle rouge écarlate, allongée et brillante.

Les plants du Fruit miracle ne supportent pas les températures négatives et devront donc être cultivés en pot ou en bac, en serre ou dans une véranda dans une ambiance relativement humide. Ils poussent facilement dans une terre riche, acide et bien drainée.