Comme les érables japonais, le Stewartia faux-camélia, se pare de belles couleurs automnales brillantes, le rendant attrayant tout au long de l'année. Puis, après la chute des feuilles, les ramifications élégantes et l'écorce décorative de l'arbre se révèlent plus pleinement. En effet, le tronc et les branches des jeunes arbres sont colorés d'un brun banal, mais au cours des années, leur écorce se décolle pour révéler des taches de rose, beige, gris, cannelle et prune. Malheureusement, les arbres plantés en plein soleil risquent de ne pas développer ce joli patchwork. Mettez en évidence, la richesse de son écorce en le plaçant le long d’une allée ou d’un sentier, en compagnie d’un arbuste persistant au beau feuillage vert vernissé. J’ai choisi celui de l’Escalonia ‘Crimson Spire’, pour sa longue floraison estivale rouge cramoisi.

Stewartia pseudocamellia porte aussi le joli nom de « faux camélia » en référence aux fleurs du début de l'été qui ressemblent à celles des camélias. Cette ressemblance est assez facile, puisque tous les deux font partie de la même famille. Pourtant, à y regarder de plus près, je préfère l’associer à la floraison plus délicate de l’églantier, puisque ses fleurs simples blanches, sont légèrement parfumées et attirent de nombreux insectes. Elles s’ouvrent chaque jour, et cela, pendant de longues semaines, autour d’un bouquet d’étamines jaune pailleté.

Placez sous son ombre légère un tapis de « Plante des quatre-temps », le Cornus canadensis, est une vivace couvre-sol de mi-ombre, aux fleurs blanches et au beau feuillage vert sombre qui vire au lie-de-vin à l’automne. Le Stewartia est une plante de sous-bois, même s’il a besoin de lumière pour fleurir. Il a surtout besoin d’une humidité constante et ne tolère pas la sécheresse. Le soleil de l’après-midi en particulier doit être évité dans les régions aux étés chauds et secs. Rustique, il prospère aisément dans les régions au climat océanique, mais attention de l’abriter des coups de vent.

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Crédit photo :

• Stewartia pseudocamellia en fleurs, photo prise au Japon par Alpsdake, via Wikimedia common, licence CC BY-SA 4.0.
• Feuillage flamboyant du Stewartia pseudocamellia en automne, dans le jardin botanique de l'Université de Wrocław (Pologne), par Agnieszka Kwiecień, Nova; via Wikimedia common, licence CC BY-SA 4.0.
• Fleur de Stewartia pseudocamellia par Uleli, via Wikimedia common, licence CC BY-SA 3.0.