Les atouts du saule pleureur 'Tristis'

Le Salix alba 'Tristis' est un magnifique arbre pleureur dont les fins rameaux jaunes retombent gracieucement jusqu'au sol et donne à votre jardin une ambiance sereine emprunt de romantisme. Ses branches retombantes sont recouvertes d'étroites feuilles caduques vertes sur l'avert et gris bleu au revers. Au printemps, en même temps que les feuilles, apparaissent les châtons mâles en longs épis pendants de minuscules fleurs jaunes.

Le Saule pleureur est un arbre très populaire dont la variété de Salix alba 'Tristis' est une hybridation intéressante car elle permet d'avoir des arbres de moins grande envergure pouvant se planter dans les jardins de taille moyenne par rapport à la variété de Salix babylonica beaucoup plus envahissante.

Dans une terre argileuse, humide et profonde, les plants de Saule pleureur 'Tristis' ont une croissance très rapide et le plein soleil leur convient parfaitement  ...

Histoire du Saule pleureur

Introduit en France dès 1692 en provenance d'extrème orient, probablement de Chine, le Salix 'Babylonica' est un Saule pleureur qui n'est plus en vogue, en raison de ses dimensions gigantesques, mais qui a donné de nombreux cultivars et croisemments plus petits ou nains, en particulier avec le Saule blanc, dont le Saule pleureur 'Tristis' est issu.

Le Salix alba 'Tristis' est un arbre parmi les plus populaires qu'il est possible d'admirer dans les parcs et jardins de France. Il connait  à la fin du 18ème siècle un engouement lié à la période pré-romantique de l'époque symbolisant l'excellence de la poésie mélancolique. Selon la petite histoire, Napoléon avait demandé à être enterré sous le Saule pleureur qu'il avait tant aimé et où il s'était si souvent réfugié à l'abri des regards pendant son exil.

Description du Saule pleureur

La silhouette pittoresque du Saule pleureur est due à ses longs rameaux souples et flexibles, qui pendent jusqu'au sol, et qui sont parfois tortueux au départ de l'enchevêtrement des branches . En hiver, on découvre l'écorce brune de son tronc qui se fissurre avec l'âge et sa ramification brun jaune caractéristique et décorative. Au printemps, la ramure pendante du Saule pleureur se parre de fleurs jaunes caratéristiques des châtons de saule et des longues feuilles caduques à pétiole court, légèrement pubescentes et très finement dentées, vertes sur le dessus et plus pâles au dessous. En automne, elles prennent une teinte jaune puis brune avant de tomber en virvoltant avec le vent.

Maladie du Saule pleureur

Lors de l'apparition de la nouvelle feuillaison au printemps, il arrive parfois, surtout quand le début du printemps est très humide, que le Saule pleureur semble malade. Ses feuilles, ses rameaux et l'extrémité des nouvelles pousses se recroquevillent et se couvrent de tâches brunes comme si l'arbre subissait une période de sécheresse. Il s'agit probablement de maladies cryptogamiques qui sont dues à deux champignons : le Pollaccia saliciperda (La Tavelure du Saule pleureur) ou le Marssonina salicicola (L'anthracnose du Saule pleureur).

Pour ces deux types d'attaques cryptogamiques, l'application d'un fongicide biologique sur le feuillage du Saule pleureur permet de réduire l'impact de ces maladies sur les feuilles afin que l'arbre puisse renouveller sa feuillaison nécessaire à la photosynthèse et à sa survie.

Cet arbre pleureur est également attaqué par des insectes nuisibles dont les larves se nourissent de sa sève. Cela est plus fréquent quand il est affaibli par une maladie ou après une période caniculaire. L'écorce tendre du Salix alba 'Tristis' attire les rongeurs et il est souhaitable de protéger le plant avec un manchon de protection contre les lapins dès sa plantation.

Taille du Saule pleureur

Le Saule pleureur Tristis demande peu d'entretien sinon une taille périodique assez courte en hiver afin de racourcir ses longues branches pendantes qui finissent par toucher la terre. C'est un arbre rustique qui supporte le froid hivernal et le plein soleil estival. Il préfère des sols frais mais s'accommode de courtes périodes de sécheresses mais qui font tomber ses feuilles prématurément.

Cultivé en racines nues, après un bon pralinage des racines, le Salix alba 'Tristis' reprend facilement dans les terres profondes, argileuses et humides près des cours d'eau ou des pièces d'eau aménagées où le reflet de sa ramure ajoute à la féérie de son port pleureur.