Rosa canina - Eglantier - Rosier des chiens

Le rosier sauvage se révèle aux promeneurs quand sa floraison pleine d'éclat s'épanouit de mai à juillet dans les buissons et les haies de nos campagnes. Il est cultivé en jeune plant de pleine terre sur la pépinière et proposé à la vente en racines nues, de novembre à mars, en période de repos végétatif, quand il atteint une hauteur de 40 à 50 cm.

Histoire du Rosa canina

L'Eglantier est un arbuste sarmenteux qui a constitué pendant très longtemps le support presque unique de porte-greffe pour les cultures des rosiers horticoles à grandes feuilles. En 1740, le fondateur de la nomenclature botanique, Charles Linné ne différencia que 10 espèces de rosiers dont le Rosa canina. Un siècle plus tard, le botaniste français, Gandoger affirmait qu'il existait, rien qu'en Europe plus de 5000 espèces de rosiers tant la diversité était grande et les croisements naturels nombreux. Moins connu est son nom de Rosier des chiens qui fait allusion à l'utilisation de ses racines pour soigner la rage dans l'antiquité.

Origine du Rosa canina

Très présent en Europe, mais particulièrement dans la zone tempérée Eurasienne et méditerranéenne, probablement orginaire d'extrème-orient, l'Eglantier des haies est l'une des variétés les plus populaires parmi les variétés de rosiers qui composent la grandes famille des Rosacées. C'est un rosier sauvage connu depuis l'antiquité pour les bienfaits que procurent ses fleurs et ses fausses baies rouges sur la santé. Dans la pharmacopée grecque et romaine, les pétales de rose étaient utilisés comme cataplasme pour lutter contre les migraines et Cléopatre, dit-on, ne s'endormait jamais dans un lit non recouvert de pétales de rose de Rosa canina. Il est appelé Rosier des chiens car à la même époque ses racines était utilisées comme remède pour guérir les chiens enragés.

Rosa canina ou églantier des haies

Le Rosa canina est un rosier robuste, le plus rustIque des églantiers au port buissonnant, dont les branches dressées, avec des rameaux retombants et souples, se couvrent de fleurs rose pastel légèrement carnés en juin - juillet. Les tiges sont de véritables lianes qui portent des épines en forme d'aiguillons recourbés permettant à la plante de s'élever en s'accrochant aux branches des haies dans lesquelles elle aime se nicher.

Les feuilles caduques de l'Eglantier des haies comportent 9 à 11 folioles à bord denté et deux stipules membraneuses à la base. La fleur d'églantier attirent de nombreux insectes butineurs car le nectar récolté par les abeilles sur les nombreuses étamines jaunes, cernées par cinq pétales rosées, produit un miel de qualité. De la floraison jusqu'à la maturation des fruits, le Rosier des chiens fournit à la faune locale un habitat sécurisant avec ses rameaux denses et épineux et une ressource en nourriturre importante pour l"hiver.

Le fruit du Rosier des chiens porte le nom d'origine grecque de cynorrhodon ce qui signifie "fruit rouge". Pourtant les petits fruits rouges élliptiques de cet églantier ne sont pas des fruits mais des églants ou églantines d'ou son nom commun d'églantier. En dépit de leur aspect de baie, il s'agit en réalité de réceptacle floraux, accresents puis charnus qui renferment des graines dures et hérissées de poils : le célèbre "Poil à gratter" qui a donné au Rosa canina son nom de "Gratte-cul".

Les bienfaits du Rosa canina

Les fleurs du Rosa canina sont comestibles et ses faux fruits sont rouge vif surmontés des restes d'un gros stigmate. Il porte pendant quelques temps 5 pétales dentés, réfléchis par le bas et caratéristique de ce rosier sauvage. Les graines contenues dans les "fruits" de l'églantier sont des akènes poilus qui ont toujours été plébiscitées pour leur haute teneur en vitamine C afin de lutter contre la fatigue et de redonner du tonus. Les jeunes bourgeons d'églantier sont également consommés pour leur propriétés en gemmothérapie; jouant un rôle important d'apaisement des douleurs articulaires et de l'arthrose.

La chair sucrée des faux fruits rouges du Rosa canina est utilisée pour la réalisation de confitures et de gelées toniques. En cuisine, la baie de l'églantier est un ingrédient important de certaines pâtisseries du sud de la France et entre dans la composition de recettes locales liquoreuses. En phytothérapie, les baies du Rosier des chiens sont utilisées en sirop de fruit dont les enfants raffolent et qui apporte le tonus nécessaire pour affronter l'hiver.