Cet arbuste au port étroit, déploie de nombreuses branches verticales qui portent un feuillage découpé dont la teinte passe du vert foncé au pourpre, presque noir. Étrange et graphique, l’étoile sombre de Lancewood peut atteindre 3 m de hauteur pour 2 m d’envergure. Sa croissance assez lente mérite toutefois un emplacement bien visible, pour profiter, tout au long de l’année des variations de couleurs de son feuillage exotique. Placez-le plutôt au soleil, si vous êtes en climat océanique, ou plutôt à mi-ombre partout ailleurs, mais toujours dans un sol bien drainé, en évitant la présence de calcaire.

Les jardiniers des régions plus froides lui offriront une place bien en vue sur la terrasse à la belle saison, et le protégeront des fortes gelées en hiver. La plante résiste à des températures allant jusqu'à -5 °C, mais ne supporte pas du tout ni la neige, ni les vents trop froids. En cas de risques de fortes gelées, il est préférable de le remiser à l’abri.

Ses feuilles luisantes, changent de forme et de couleur au fil de son développement. Elles naissent vert foncé avec une nervure médiane vert lime, puis deviennent violet foncé, presque noires. Elles sont divisées en trois folioles sur des tiges dressées de couleur bronze. Les fleurs discrètes apparaissent que très rarement, pendant les étés chauds et en situation particulièrement bien abritées. Étonnamment insolite, cet arbuste aux allures exotiques, ne craint pas la pollution urbaine. Place-le proche d’une allée ou dans l’axe d’une fenêtre pour profiter pleinement de son beau feuillage pourpre foncé. Il sera mis en valeur au milieu d’une nuée légère et moussue d’un blanc de neige, de la toute simple spirée, Spiraea thunbergii. Faites l’essai et vous verrez !

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