Pistacia lentiscus - Pistachier lentisque - Arbre à mastic

Godet / 20 - 30 cm / Direct PEPINIERE

Histoire du Pistachier lentisque

De la même famille que le Sumac de Virginie, les Anacardiacées, le Pisatchier lentisque est un arbuste originaire des régions méridionnales d'Europe, d'Asie et d'Afrique. La zone de propagation du Pistacia lentiscus s'étend de l'Espagne jusqu'à l'Ethiopie dans toutes les contrées bordant la mer méditerranée. Son nom vient du latin "Lentiscus" signifiant visqueux en rapport avec la sève qui s'échappe du tronc de l'arbre formant une gomme élastique. Son nom de genre "Pistacia" était déjà utilisé par les jardiniers de la Rome antique et son nom d'espèce vient du latin "Lentiscum" qui signifie "visqueux", certainement en référence avec la gomme élastique qui s'échappe de l'écorce du tronc une fois incisée et qui durcit à l'air libre.

C'est d'ailleurs cette sève élastique qui lui a valu son nom populaire d'Arbre à Mastic. Le genre Pistacia compte plusieurs espèces au nombre desquelles, il est important de citer le Pistacia vera cultivé au moyen-orient et dont le fruit bien connu est la Pistache. Une autre espèce, le Pistacia terebinthus, arbre de haut-jet, produit une oléorésine connue sous le nom de "Térébentine de Chio".

Description du Pistachier lentisque

Le Pistachier lentisque est un arbuste à bois jaune et aux branches ramifiées lui donnant souvent une silhouette arrondie et prostrée mais dans certaine situation son port est plus érigé. De croissance lente, son écorce écailleuse et brunâtre exhale un parfum de résine, tout comme son feuillage persistant. Les feuilles sempervirentes du Pistacia lentiscus sont coriaces, d'un beau vert franc luisant sur l'avers plus pâle et glauque sur l'envers, mais toujours glabres. Elles sont composées de 2 à 6 folioles oblongues à l'extrémité arrondie ce qui les differencie du Pistacia terebinthus.

Le Pistachier lentisque est un arbuste dioïque, c'est à dire que les fleurs mâles et femelles sont portées sur des plants différents. Les fleurs femelles sans intérêt ornemental apparaissent entre le mois de mars et le mois de mai à l'aisselle des feuilles. De couleur jaunâtre chez les plantes femelles, elles arborent une couleur brune avec leurs étamines rouges chez les plantes mâles.

En fin d'été, le Pistacia lentiscus produit une magnifique fructification de petites baies d'abord roses puis rouges qui en plus d'être très décoratives sont comestibles.En effet, les graines des petits fruits de l'Arbre à mastic peuvent se consommer et entrent dans la préparation d'une soupe traditionnelle d'Afrique du Nord en accompagnement de plats à base de légumineuses. Ses fruits sont de petites drupes rouges puis noires à maturité renfermant une graine comestible semblable à la Pistache cultivée du Pistacia vera dont le Pistacia lentiscus sert souvent de porte-greffe.

Culture du Pistachier lentisque

Le Pistacia lentiscus s'adapte à tous les types de sol du plus pauvre et caillouteux aux sols les plus riches mais toujours à l'abri de l'humidité constante et sous une exposition de plein soleil. C'est un arbuste formidablement bien adapté aux longuex périodes de soleil et qui ne souffrent ni des vents forts marins ni des embruns chargés de sel. Sa sève résineuse offre également au Pistachier lentisque une formidable résistance au feu.

Bienfaits du Pistachier lentisque

Sur le poutour méditerranéen et particulièrement sur certaines iles grecques, le Mastic, retiré de l'écorce du Pistacia lentiscus était utilisé dans la pharmacopée traditionnelle pour traiter les troubles digestifs. Il permet surtout de diminuer l'effet des bactéries comme l'Helicobacter pylori responsable des douleurs gastriques. L'huile extraite de la graine de pistache de couleur jaune et très arômatisée a également des vertus apaisantes et décongestionantes du système lymphatique. Son nom d'Arbre à mastic lui vient de l'utilisation, dans certains pays de la gomme très arômatique, issue de sa sève durcit par l'air, dans la confection de parfum et de confiserie. Ses fruits sont de petites drupes rouges puis noires à maturité renfermant une graine comestible semblable à la Pistache cultivée du Pistacia vera dont le Pistacia lentiscus sert souvent de porte-greffe.