Michelia yunnanensis - Magnolia dianica du Yunnan

La pépinière cultive des jeunes plants de Michelia yunnanensis en godet prêts à planter.

Origine du Michelia yunnanensis

• La plante est originaires d'Asie sub-tropicale et poussent à l'état spontané dans les régions montagneuses de l'Indomalaya et plus particulièrement au Tibet et au Sud-Ouest de la Chine, sur les contreforts himalayens de la province du Yunnan.
  C'est une très ancienne variété aux effluves citronnées qui remonterait à l'apparition des végétaux primitifs sur terre.
  
  
• Appartenant à la famille du Magnolia persistant, cet arbuste très florifère a été reclassifié par la nomenclature botanique internationale sous le nom de Magnolia dianica, mais son ancien nom de Michelia est toujours le plus utilisé.
  Il existe un bon nombre de cultivars de Michelia au nombre desquels le M. 'Summer Snowflake', magnolia aux fleurs plus imposantes que le type, et le M. figo 'Lady of the Night' à la floraison très abondante et odorante.

Description du Magnolia dianica

Cest un petit arbre au port érigé et à la silhouette lâche dont le feuillage fait penser à celui du Magnolia grandiflora en plus réduit :

• Les petites feuilles coriaces du M. laevifolia sont vernissées, d'un beau vert brillant sur l'avers, plus clair au revers et persistent toute l'année dans l'arbre même si un froid trop intense peut lui faire perdre prématurément ses feuilles persistantes.
• C'est un arbrisseau moyennement rustique, dont les températures négatives durables au delà -10°c précipitent la chute des feuilles.

Fleurs parfumées et comestibles.

Les fleurs du genre Michelia ont toutes un point commun, elles sont délicieusement parfumées et l'huile essentielle tirée de leurs fleurs est parfois utilisée en parfumerie et en aromathérapie, comme le célèbre parfum de M. champaca.

• Les fleurs au puissant parfum de citron sont utilisées dans les fêtes boudhistes pour la décoration des temples.
  
  
• Elles s'épanouissent à la fin du printemps à partir d'un long bourgeon brun rose pubescent en forme de tulipe, formant une étoile de plusieurs tépales (Sépales et pétales confondus) de couleur blanche aux étamines lamellaires jaunes proéminentes.
  Contrairement à la floraison isolée du Magnolia grandiflora, les fleurs du Michelia laevifolia sont réunies en bouquets à l'extrémité des branches.
  
  
• Les inflorescences sont comestibles et le subtil goût de citron laissés par les pétales de fleurs arômatise agréablement le thé et les infusions qui sont utilisées dans la pharmacopée chinoise pour soulager les maux de gorge.
  Elles sont également utilisées pour aromatiser le riz cuit enveloppé dans leurs tépales aromatiques citronnés.
  
  
• Arbuste à floraison remontante, il n'est pas rare de revoir quelques fleurs ressurgir au coeur de l'été et au début de l'automne.
  
  
• Les fruits du Michelia laevifolia sont des syncarpes bruns ressemblant à des petites bananes, moins impressionnantes que chez le Michelia figo appelé l'arbre banane, qui apparaissent après la fécondation des fleurs par un petit coléoptère.

Culture du Michelia yunnanensis.

Pour réussir la culture des jeunes plants dans votre jardin, suivez ces quelques indications :

• Les plants prospèrent uniquement dans les sols fertiles et acides, type terre de bruyère, frais à humides mais bien drainés.
• Ils préfèrent une situation lumineuse et ensoleillée mais ne dédaignent pas la mi-ombre surtout dans les régions ou le soleil très chaud pourrait abîmer leurs fleurs.
• Leur croissance plutôt lente les destine à des plantations dans des petits jardins à l'abri des vents froids.
• Il est important de conserver une fraicheur constante au pied des plants de magnolia dianica avec un paillage estival.
• L'espèce se prète bien à une plantation en pot pour être installé sur une terrasse où ses fleurs diffuseront leur puissant parfum citronné, pure merveille olfactive, pendant les journées chaudes de la fin du printemps et du début de l'été.

Entretien et rusticité des plants.

Entretenir et favoriser le développement de cette plante est assez aisée à conditions de respecter certaines règles de culture :

• Les soins à apporter à la variété se résument à une taille annuelle visant à supprimer les fleurs fanées et les branches mortes à la fin de l'hiver.
• De part ses origines, si les plants de Michelia yunnanensis préfèrent les ambiances chaudes et humides, ils peuvent résister néanmoins à des rempératures négatives de l'ordre de -12°C.
• En cas de gel plus important, il faudra tailler les rameaux gelés au ras du sol car l'avantage de ce Magnolia dianica, c'est de pouvoir ressurgir de sa souche au printemps qu'un paillage hivernal permettra efficacement de protéger du froid.
• Arroser régulièrement, pendant la première année qui suit la plantation dans une terre où un apport de terreau humifère ou de compost est vivement conseillé.