Les qualités du Mélèze d'Europe

• Conifère caduc à la silhouette conique et à la belle coloration foliaire automnale.
  
• Feuillage très léger, vert clair au printemps, virant au jaune orangé en automne.
  
• Espèce monoïque, petits chatons unisexués à fleurs mâles jaunâtres et femelles rosées.
  
• Petits fruits bruns en forme de cône ovoïde aux écailles minces et serrées.

Cas unique chez les résineux européens, les aiguilles du Larix decidua sont caduques ce qui expliquent leurs teintes ocre brun avant de tomber.
Le mélèze d'Europe est un bel arbre d'ornement à planter en isolé dans les grands jardins en raison de sa taille haute de plus de 10 m et de sa rapidité de croissance ...

Le mélèze, un conifère caduc.

Surnommé à tort Pin de Briançon, son aire naturelle se situe dans les divers massifs forestiers montagneux européens.
Outre ses qualités ornementales et décoratives, le mélèze d'Europe est apprécié comme essence de reboisement dans les forêts de nos montagnes :

• Le jeune plant de mélèze a une croissance rapide et devient un grand arbre au port conique aérien, à la silhouette svelte avec une cime pointue s'arrondissant gracieusement avec l'âge.
  
• Lisse et grise en jeunes plants, l'écorce des troncs de mélèzes européens âgés devient sillonnée et squameuse.
  
• Ses branches clairsemées poussent horizontalement et prennent une allure pendante en vieillissant.
  
• Le bois souple et résistant arbore une belle couleur rouge saumon.
  
• Les feuilles fines et molles sont des aiguilles solitaires sur les pousses de l'année et sont réunies en bouquets, portés sur des rameaux courts, sur les tiges plus anciennes.

Il pousse à l'étage subalpin en compagnie des pins à crochets et des hêtres entre 1200 m et 1400 m d'altitude.

• Il ne craint par les températures froides mais est moins rustique que le L. sibirica car sa jeune feuillaison et sa floraison peuvent être impactées par des gelées tardives.
  
• C'est un conifère qui aime une atmosphère anhydre et les terres humides.
  Son houppier aéré ventile et sèche l'air toute en laissant passer la lumière pour la végétation qui croit sous sa canopée.
  
• C'est un plant qui ne se taille pas mais qui peut se cultiver en bonsaï à tronc droit ou en forêts de melezin.

Pourquoi les aiguilles de mélèze jaunissent-elles et tombent-elles ?

Le Larix decidua est un conifère caduc qui perd ses feuilles chaque hiver rendant les paysages de montagne coloré à la saison automnale :

• Sa feuillaison aime particulièrement l'air sec et la perte de ses feuilles lui permet de rentrer en repos végétatif en période plus humide.
  
• A mesure que les températures changent et que la lumière diminue, les aiguilles stockent les nutriments avec leurs aiguilles qui jaunissent puis tombent.
  
• La chute de ses aiguilles permet aux branches souples de résister au poids de la neige.
  
• La capacité de produire de nouvelles aiguilles chaque année rend également le mélèze plus résistant aux dommages causés par les insectes et le feu.