Koelreuteria paniculata - Savonnier de Chine

Godet / Hauteur : 30 - 40 cm / Direct PEPINIERE

De la famille des Sapindacées, le genre Koelreuteria ne comporte que quelques espèces au nombre desquelles le Savonnier paniculé, arbre ornemental qui fut introduit en Europe en 1770. Le Koelreuteria paniculata est un arbre d'origine asiatique que l'on rencontre à l'état naturel dans les régions au climat chaud de Chine, de Corée et du Japon. Le Savonnier de Chine doit son nom à la saponine que renferme son écorce et ses graines noires. Cette substance contenue en trop faible quantité dans le Koelreutaria apiculata ne permet pas de l'utiliser comme savon à la manière des autres variétés de cette famille comme le Sapindus mukorossi dont la récolte de sapodine est utilisée dans l'industrie cosmétique et dermatologique. Son nom populaire de Bois de panama est également galvaudé car bien que son écorce soit adoucissante, ce n'est pas comparable avec le Quillaja saponaria.

La floraison du Savonnier de Chine intervient à la fin de l'été et comme pour le Robinier faux-acacia, les branches de l'arbre se couvre d'une abondance de fleurs en grappes pendantes, butinées par des milliers d'insectes dont les abeilles. Ses fleurs mellifères sont si nombreuses que lorseque ses pétales tombent, ils forment un véritable tapis doré sous ce grand arbuste. Les fruits du Koelreuteria paniculé sont des capsules vert jaune, en forme de lampion chinois, qui renferment les graines de l'arbre.

Le Savonnier peut croitre dans de nombreuses régions d'Europe, mais il est beaucoup plus à son avantage dans les régions qui bordent la méditerranée. Il a besoin d'un plein soleil généreux et d'une terre bien drainée et s'accomode parfaitement d'un sol alcalin où il fait un excellent arbre d'ombrage. Résistant à de longues périodes de sécheresse une fois bien établi, le Koelreuteria paniculata convient en bordure de rue ou d'allée dans les zones urbaines car il supporte très bien la pollution des villes.