Kleinia anteuphorbium - Senecio cactus

Plant en Godet / Hauteur : 10 - 15 cm / Direct PEPINIERE

Ce petit arbuste à feuilles semi-persistantes peut atteindre plus d'un mètre de hauteur dans les jardins qui bordent la méditerranée et forme un buisson de 2 mètres de haut comme de large dans sa région d'origine, le désert du Sahara. La-bas, les chameaux sont friands de ses tiges gorgées de sève aqueuse.

Avec ses tiges succulentes dressées en forme de bâtonnets, on la désigne aussi sous le nom de plante corail pour les mêmes raisons. Vous ne connaissez peut-être pas cette variété et pourtant elle est cultivée depuis 4 siècles en Europe autour du bassin méditerranéen. C'est l’une des plus anciennes plantes succulentes à avoir été cultivée sur le continent européen, certaines plantations datant du milieu des années 1500.

La pépinière multiplie les plants en godet dont les tiges de 10-15 cm ont donné le nom de Senecio cactus à cet arbuste rare.

Il est connu sous plusieurs noms d'espèces botaniques différents :

• Kleinia anteuphorbium.
• Senecio anteuphorbium.
• Cacalia anteuphorbium.

Comment le reconnaitre ?

Cette plante fait partie de la famille des astéracées et est facilement reconnaissable avec sa silhouette graphique :

• Une silhouette graphique.

Ses tiges le plus souvent ascendantes s'arquent parfois pour donner des formes très intéressantes et ornementales. Elles ont une section arrondie de 10 mm de diamètre, sont charnues et glabre d'un beau vert pâle picté de points blancs et parcourues par des traces longitudinales d'un vert plus sombres.
Très ramifiées, elles ressemblent aux coraux d’un massif corallien ou aux Cactus du désert mexicain. Cet aspect cylindrique original lui a valu le surnom de plante cigarillo.

• Des feuilles éphémères.

De rares petites feuilles oblongues en forme de lance apparaissent le long des rameaux. Elles sont de couleur glauques et plus ou moins persistantes en fonction des températures.

• De petites inflorescences automnales.

En automne, des inflorescences en cymes terminales de petites fleurs blanches cernées par des anthères jaunâtres s'épanouissent. Si elles sont peu visibles et ont peu de valeur ornementale, elles dégagent un léger parfum agréable qui différent de l'odeur florale fétide des autres variétés de Senecio succulent.

Les autres variétés de Senecio succulents.

Ce sont des plants grasses d'aspect si différents qu'il est parfois difficile de croire qu'elles sont apparentées. Mais elles ont toutes un point comun, elles portes des fleurs en forme de pinceau blanches ou rouges. En voici trois variétés :

• Le K. herreianus ou S.gomphophylla.

Cette variété a des tiges rampantes qui ressemblent à un collier de perles. Chaque perle est en fait une feuille zébrée de bandes translucides. Une belle plante pour panier suspendu.

• Le K. rowleyanus.

Cette variété couvre-sol a des feuilles perlées sur des rameaux courts se terminant par une floraison blanche en touffe.

• Le K. stapeliiformis.

C'est une espèce très curieuse avec ses tiges dressées allant du vert au violet tachetées d'argent.. Les arêtes des faces sont garnies de feuilles épineuses. Des bouquets de fleurs roses s'ouvret en été au sommet des tiges.

Comment cultiver les plants ?

Les plants supportent difficilement le gel. Pour bien prospérer, ces plantes africaines ont besoin d'un ensoleillement régulier, de très peu d'humidité et d'une température douce surtout quand elles sont plantées en pot à l'intérieur des habitations :

• Quatre heures de soleil minimum.

En période active de végétation, 4 heures de luminosité directe journalières sont nécessaires à la plante pour croître dans de bonnes conditions. En hiver, sous une lumière artificielle de plus de 12 heures par jour, elle continue sa croissance.

• Une chaleur douce.

Une température de 10 à 12°C la nuit et 20 à 22°C le jour est idéale.

• Un arrosage parcimonieux.

Arroser quand le dessus de la terre est devenu sec sur 1 à 2 cm de profondeur. En hiver, l'apport d'eau doit être limité juste pour que les plants ne flétrissent pas. Fertilisez avec modération et jamais les premières années de plantation.