Euphorbia characias - Euphorbe des garrigues

La pépinière cultive des jeunes plants d'Euphorbia characias en godet prêts à planter.

Pendant l'antiquité, elle était considérée comme une plante purgative.
Au 18ème siècle, c'était la plante préférée de la célèbre paysagiste anglaise Gertrude Jekyll qui l'a décrite comme un arbuste vivace persistant épris de soleil, possédant une silhouette structurante, une floraison printanière graphique et une texture foliaire qui convient pour un jardin minimaliste contemporain.
Aujourd'hui, on dénombre un très grand nombre de cultivars ornementaux et d'hybrides issus de cette espèce cultivés pour leur floraison spectaculaire.

La grande euphorbe est une Euphorbiacée vigoureuse qui pousse à l'état sauvage dans le maquis méridional, sur des sols calcaires et à toutes les altitudes :

• Elle est surnommée  la Lachoscla en Provence en rapport avec la laitance de sa sève.
  
  
• L'euphorbe des garrigues croient au milieu des chênes verts, des pistachiers, des arbousiers et des érables de Montpellier.
  
  
• Elle côtoie une flore très diversifiée, souvent odoriférante comme le thym, le fragon-petit houx, la sarriette, les lavandes et les cistes.
  
  
• Les tiges pourpres renferment une sève blanchâtre laiteuse qui est irritante au contact de la peau et peut être toxique en cas d'ingestion.
  L'usage de gants lors de la taille est fortement recommandé pour se protéger de son latex collant.
  Elles ont une croissance étalée sur deux ans, la première année poussent les tiges foliaires qui fleurissent la deuxième année.
  
  
• Les rameaux de cette euphorbe sont garnies en partie haute de longues feuilles persistantes vert bleuté, tournées vers le bas, qui forment une belle touffe arrondie.
  
  
• Les glandes nectarifères brun rougeâtre, nichées au cœur des cyathes à bractéoles vert acide, qui s'épanouissent à la fin de la saison hivernale, dégagent un arôme délicieux de café moulu et un surprenant parfum de caféine ayant l'unique but d'attirer les insectes butineurs et dont l'odeur est très agréable dans un jardin olfactif.
  Comme chez les poinsettias, les vraies fleurs, qui ne possèdent pas de pétales, sont enserrées au centre de petites bractées rondes colorées confondues avec la floraison.
  
  
• Les graines sont enfermées dant une capsule velue qui s'ouvre spontanément une fois mûre laissant échapper la semence.
  Il n'est pas conseillé de laisser la plante montée en graine.
  Une taille appropriée s'avère alors utile pour garder à cette vivace son esthétisme graphique.
  
  
• Le semis reste aléatoire pour multiplier cette variété, la division des touffes volumineuses au début du printemps donne de meilleurs résultats.
  
  
• Les plants ne craignent pas les embruns ni la salinité du bord de mer et s’accommodent d'une terre sablonneuse.
  
  
• Plante semi-ligneuse très résistante à la sécheresse, sans exigences particulières et qui demande peu de soins.
  
  
• Elle est rustique jusqu'à -10°C et sa souche peut nécessiter un paillis pour la protéger du froid humide en hiver.