Eucalyptus gunnii - Gommier cidre à feuilles bleues

Godet / Hauteur : 25 - 35 cm / Direct PEPINIERE

En France, l'Eucalyptus gunnii est de loin le plus répandu des Eucalyptus en raison de sa rusticité et de son feuillage gracieux.  Originaire des antipodes, le genre Eucalyptus compte plus de 600 espèces dont la plupart sont des arbres tropicaux. Certaines variétés poussant sur les hauteurs au sud de l'Australie et en Tasmanie sont plus adaptées aux climats tempérés. La découverte de l'Eucalyptus date de la moitié du 18ème siècle, quand le naturaliste Joseph Banks, accompagnant Cook lors de son premier voyage, découvrit avec stupéfaction sur le continent austral ses arbres géants aux feuilles bleues. Le nom de l'espèce de l'Eucalyptus gunnii provient d'un botaniste Anglais installé en Tasmanie du nom de Ronald Campell Gunn qui introduisit le premier des graines de cet arbre en Angleterre. L'Eucalyptus gunnii est également connu sous son nom populaire de Gommier cidre ou Gommier neige à feuilles bleues du fait de la gomme cellulosique extraite de son bois et de ses feuilles juvénilles pruineuses.

Les Eucalyptus gunnii sont des arbres à la croissance très rapide qui peuvent atteindre dans leur zone géographique d'origine plus de 30 m de hauteur. Dans les conditions optimales, sous notre climat, l'Eucalyptus gunnii peut faire des pousses de plus de 1 m de longueur par an. Pouvant atteindre 15 m de hauteur pour un tronc d'un diamètre de plus d'un métre à sa base, l'Eucalyptus gunnii est un arbre colonaire, sempervirent dont l'écorce lisse se détache en bandes longitudinales. Son écorce lamelleuse laisse apparaître un tronc bigarré de gris argenté, de vert et de brun qui donne au scène paysagère une touche d'exotisme. La sudation d'une sève épaisse, collante et filandreuse lui a valu son nom de Gommier bleu. Les branches de l'Eucalyptus gunnii sont légèrement rouge brun et la pousse très rapide de ces dernières oblige à le tuteurer dès sa plantation. Les belles jeunes pousses d'Eucalyptus gunnii à feuilles bleues accompagnent magnifiquement bien les bouquets fleuris.

Les feuilles bleues de l'Eucalyptus gunnii sont persistantes et consituent un cas intéressant de dimorphisme foliaire. Elles ont en effet la particularité d'être différentes à l'état juvénile présentant une forme arrondie et couvertes de pruine. A l'âge adulte, elles deviennent allongées en forme de faux, pointues, munies d'un pétiole court dont la couleur bleue vire au gris vert. A maturité, les feuilles du Gommier bleu sont très odorantes rappelant une forte odeur de menthe à la friction. Jusqu'au 19ème siècle les pépinières cultivaient l'Eucalyptus gunnii pour ses feuilles afin d'en extraire l'eucalyptol qui en plus de son odeur mentholée caratéristique posséde des qualités médicinales contre la toux. Les fleurs de l'Eucalyptus gunnii, solitaires, situées à l'aisselle des feuilles sont constituées d'une partie basse en forme de pyramide inversée chapotée par un opercule qui se détache à maturité. Elles laissent alors apparaître de nombreuses étamines blanches bien visibles à l'aspect plumeux. Les fruits de l'Eucalyptus gunnii sont des capsules comportant de nombeuses graines.

L'Eucalyptus gunnii est un arbuste d'ornement très décoratif de par ses feuilles persistantes bleues et son écorce originale. Le Gommier bleu est souvent utilisé en plantation isolé ou regroupé par 3 ou  5 arbustes et en de rares cas planté pour réaliser de grandes haies persistantes laissant filtrer la lumière. La silhouette élancée de l'Eucalyptus gunnii apporte au jardin une touche exotique tout au long de l'année. La force de succion de ses racines lui vaut d'être parfois employé dans les bassins de rétention afin de filtrer les eaux sales peu chargées. L'Eucalyptus gunnii est un arbre à grand développement qui a besoin d'espace mais c'est également un arbre qui supporte des tailles sévères lui permettant ainsi de limiter sa croissance et de se maintenir à 4 ou 5 mètres de hauteur.

Si le Gommier bleu préfère un climat doux pour croître dans de bonnes conditions, il résiste particulièrement bien dans les régions plus au nord. L'Eucalyptus gunnii doit être planté en jeunes plants de pépinière pour permettre une reprise plus facile. Le Gommier cidre est un arbre qui redoute les excès de calcaire et prèfère les sols profonds et frais. Il est préférable de planter votre Eucalyptus gunnii en exposition ensolleillée abrité des vents violents et des courants d'air froids.