Cyphomandra betacea - Tomate en arbre - Tamarillo

La pépinière cultive des des jeunes plants de Solanum betaceum en godet, prêts à planter après les saints de glaces, pour avoir le plaisir de récolter et déguster ses fruits rouges, succulents, sucrés et comestibles en été.

Comment s'appelle l'arbre à tomate ?

C'est l’apparence de son fruit rouge, analogue à une tomate qui lui a valu son nom d'abre à tomates.
C'est un arbuste fruitier appelé :

• Solanum betaceum,son nom scientifique
• Tamarillo, son nom péruvien.
• Tomate en arbre, son nom populaire
• Tomate arborescente, son nom vernaculaire.
• Tomato de árbol, son nom espagnol.
• Tomate andine, en raison de ses origines.
• Fruit de sang, pour sa couleur rouge tomate.
• Berenjena et tamamoro en Amérique du Sud.
• Etterong Belanda ou aubergine hollandaise en Indonésie.

L'arbre à tomate, une variété rare et originale.

La tomate arborescente est un arbuste persistant vivace et tendre, de la famille des Solanacées, et largement produit en Nouvelle-Zélande.

Mais l'origine des plants du Cyphomandra betacea se situe dans la cordillère des Andes en Amérique du Sud, cultivé pour ses fruits comestibles dans les zones subtropicales et tropicales.

Les plants fructifient en fin d'été de fruits rouges ovoïdes dont la saveur de la chair pépinée délicieuse est plus édulcorée que celle des légume-fruits du Solanum lycopersicum.
Doux et faiblement acidulés leur arôme est comparable aux kiwis et aux goyaves avec une apparence similaire aux tomates.
Comme ces dernières, il en existe une multitude de variétés aux formes variées et de couleur jaune, orange, rouge ou violet.

• La vitesse de croissance du Cyphomandra betacea est stupéfiante et peut atteindre 2 m de hauteur voir plus sous climat doux.
  Il commence à fructifier dans les deux ans suivant la plantation avec un pic de production vers 3 à 4 ans.
  La durée de vie reste cependant courte estimée à 8 années dans le meilleur des cas.
  
  
• La silhouette de la variété une fois mature forme un houppier étalé comme un petit arbre d'où son nom populaire d'arbre à tomates ou tomate en arbre.
  Les branches sont robustes mais clairsemées.
  
  
• Les grandes feuilles ont une belle couleur vert luisante, au revers pubescent et dégagent une odeur âcre.
  Elle peuvent présenter comme les fruits verts, une certaine toxicité en cas d'ingestion.
  
  
• Des grappes de fleurs blanches au parfum délicat, apparaissent à la fin du printemps et en été, semblables aux fleurs de pomme de terre, visitées par les abeilles.
  La plante est autofertile.
  
  
• S'en suit des fruits charnus délicieux de la taille d'un oeuf et dont l'épiderme vert, rougit au fur et à mesure de sa maturation.
  Pour fructifier des températures de 16 à 22 °C sont nécessaires pendant la saison estivale.
  Le fruit est mûr quand il prend une teinte écarlate souvent tacheté ou bariolé renfermant des graines noires qui forment un dessin géométrique.
  Une fois à maturité complète les tomates se détachent naturellement des branches.
  Chaque arbre peut produire plusieurs dizaines de baies à différents stades de maturation, s'étalant sur plusieurs semaines.
  Sur un arbre en pleine croissance, la production peut atteindre 20 kg de fruits par an.

Le Tamarillo, nom du fruit et de l'arbre, peut être mangé de toutes les façons :

• Cru à même l'arbre ou en salades fraîches.
  C'est la pulpe juteuse contenant les graines qui se consomme facilement, la chair orangée située sous la peau est dure et révèle un petit goût amer.
• Cuit en accompagnement de plats chauds.
• Grillé sur le barbecue.
• Pressé en jus de fruit ou en vin.
• En sorbet.
• En délicieuses confitures et gelée de tomates.

Les bienfaits de la tomate en arbre.

• Sa saveur peut varier considérablement d'un arbre à l'autre mais le goût est toujours plus sucré qu'acidulé.
• Les fruits juteux contiennent environ 15 mg de vitamine A pour 100 g, 25 mg de vitamine C et sont riches en vitamine E et en fer mais pauvres en glucides.

Culture de la tomate en arbre : en pot ou en pleine terre ?

Selon les régions, il est tout à fait possible de cultiver les plants dans un jardin extérieur ou dans un grand contenant là où le risque de gelée est présent.

Le Tamarilo en pot.

Hormis dans la zone méditerranéenne, cette plante exotique aura besoin d'être rentrée sous abri hors-gel avant le début de lhiver et l'arrivée des touts premiers froids.
Il nécessite une température hivernale minimale de 10 °C pour une meilleure production de fruits mais il est rustique à environ -2 °C.

• Utilisez un bac assez grand dont le fond sera percé pour l'écoulement du surplus d'eau d'arrosage.
• Etendez un lit de gravier dans le fond du récipient pour le drainage.
• Remplissez-le d'un mélange de terreau riche, de compost à base de tourbe et de sable.
• Gardez le substrat frais sans excès d'eau et sans soucoupe sous le pot.
• Une foix hivernés, veillez à contrôler la prolifération de la mouche blanche, des pucerons et de l'araignée rouge qui peuvent attaquer le Cyphomandra betacea.

Lors de sa pousse, Il est tout à fait naturel que les feuilles inférieures jaunissent et tombent à mesure que le plant grandit.

Planter le Solanum betaceum en terre.

Dans le sud de la France, les plants de tomate tropicale pourront être plantés en pleine terre :

• La température de croissance hivernale idéale est d'environ 12°C ou plus, et le froid intense comme l'humidité excessive ne sont pas recommandés.
• Les plants apprécient une terre légèrement sableuse pour un bon drainage mais également argileuse pour garder un minimum d'humidité car les racines redoutent la sécherresse.
• La plante s'adapte facilement sous nos climats hors gel car les plants ne sont pas sensibles à la longueur du jour.
• Un sol acide un riche est préférable à un terrain alcalin.
• Un endroit ensoleillé et abrité est à privilégier car la plante n'aime pas pousser à l'ombre ni être ballotée par le vent.
• Soutenez les tiges et les branches allourdies par e poids de la fructification.
• Les pieds des plantes apprécieront  un paillis car ils ont un système racinaire peu profond.
• Si votre Tamarillo devient trop gros en peu de temps, la taille sera très utile pour cette plante vivace afin de rajeunir la ramure et de faire apparaitre de nouvelles tiges juvéniles.

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