Cladrastis lutea - Virgilier à bois jaune

Cette variété, cultivée sur la pépinière en godet, est proposée à la vente en jeunes plants de 15 à 25 cm de hauteur. C'est un plant de grande qualité ornementale, de la même famille que le Robinier pseudo-acacia, mais qui reste encore méconnu.
Le Cladrastis kentukea (Syn. Cladastris lutea) anciennement connu sous le nom de Virgilia kentukea présente pourtant de nombreux atouts :

• Des fleurs en grappes légères qui pendent et éclosent au tout début de l'été.
• Une floraison odorante qui exhale un doux pardum vanillé.
• Un feuillage qui se colore longuement en automne de teintes jaune orangé très attrayantes.
• Un arbuste utile pour les oiseaux et les insectes butineurs attirés par le miellat de ses fleurs.
• Un arbre pour jardin ensoleillé de taille modeste dont l'ombre des feuilles est salvatrice.
• Une variété résistante au froid, à protéger des vents forts, facile d'entretien et de culture aisée.

Le Cladrastis lutea est un grand arbuste dont le nom latin est dérivé du grec 'Klados', qui signifie la branche et thranstos, qui veut dire fragile. En effet les rameaux flexibles cèdent facilement sous l'effet du vent ou de torsions. Sa dénomination variétale de lutea ou de kentukea indique la coloration jaunâtre de son aubier et l'origine de ce genre, dans le sud-est de l'Amérique du Nord. C'est la seule espèce du genrre, qui en compte 4, qui 'n'est pas d'origine asiatique.

• Le Virgilier à bois jaune peut atteindre 10 m de hauteur.

Avec plusieurs troncs de couleur claire et un houppier arrondi aux premières branches basses, il forme une silhouette élégante. La particularité de cette espèce est de posséder un bourgeon caché, enfermé dans une dilatation de la base du pétiole foliaire.
Son nom vernaculaire vient de sa sève jaunâtre, utilisée jadis en teinturerie, qui donne au coeur du bois et à l'écorce ce coloris beige.

• Un feuillage jaune d'or.

Ses feuilles caduques sans stipules et presque glabres sont composées de 7 à 15 folioles d'un beau vert tendre. La coloration jaune qu'elles prennent avant de tomber est parmi la plus vive du monde végétal.

• Une floraison parfumée.

Les fleurs qui s'ouvrent à profusion entre fin mai et juillet selon les régions sont typiques de la famille des Papillonacées. De couleur blanche et mellifères, elles ont la forme d'un papillon et peuvent être plus ou moins nombreuses selon les années. La floraison varie en particulier après un long été chaud.
Elles pendent magnifiquement et se transforment en gousses brunes étroites remplies de graines noires comprimées.

C'est un arbre qui aime les terrains frais, fertiles et riches et préfère les situations de plein soleil. Plantez-le dans un sol humide avec un bon drainage. Il n'a bas besoin d'être taillé et n'est pas sujets aux maladies et aux ravageurs des arbustes.