Culture et entretien du cognassier du Japon (Chaenomeles japonica)

Bien rustique et sans exigences particulières, le cognassier du Japon supporte sans encombre, le froid, la pluie et le neige, et parfois même, de longues périodes de sécheresse. Ce petit arbuste sain, à la très longue floraison, a la particularité de fleurir avant l’apparition de ses jeunes feuilles. Ainsi, dès le mois de février, les fleurs simples aux teintes chaudes, entre rouge brique et carmin, s'épanouissent à même les branches, alors que le feuillage est encore absent. Le résultat est particulièrement spectaculaire, quand celles-ci émergent d’une gangue de givre, sous le premier soleil du printemps.

Sa généreuse floraison se poursuit, selon les régions, jusqu’en avril-mai, et parfois même, sera remontante en été. Elle est suivie d’une production de fruits, entre la poire et la pomme, qui font de délicieuses compotes ou gelées.

Originaire d'Asie, comme son nom l'indique, le cognassier du Japon est particulièrement rustique et supporte sans problèmes des températures atteignant -20°C. Très résistant également à la pollution des villes, il a sa place dans les petits jardins, à condition que le sol ne soit pas trop calcaire.

Sa présence dans un massif japonisant prendra tout son sens, en compagnie des douces teintes rose nacré, de l’Abeliophyllum distichum 'Roseum'. Tous deux sauront célébrer l’arrivée précoce du printemps tant attendu, comme Butterfly attendait l’officier Pinkerson ! Pour un rendu plus contemporain et graphique, associez-le à de grandes potées de Schizachyrium scoparium 'Standing Ovation'. Cette belle graminée souple nous joue les variations de l’arc-en-ciel tout au long de l’année.

Choisissez bien l'emplacement de votre cognassier du Japon, puisque ce petit arbuste, large et buissonnant, au port un peu clairsemé, deviendra très dense, et pourra couvrir le sol avec l'âge. Il préfère la mi-ombre, mais il aime bien également, être exposé au soleil.

Pour les jardiniers les plus avertis, l’idéal est de le conduire palissé sur des fils. Le résultat est particulièrement intéressant devant un vieux mur de briques, quand sa floraison en coupes ouvertes, renvoie à la palette de couleurs chaudes de la brique. Dans ce cas, il vous faut rabattre les rameaux latéraux à quelques yeux de la branche principale, toujours après la floraison au mois de mai ou au mois de juin. Il faut être prudent lors des travaux de taille et mettre des gants pour se protéger des épines. Vous verrez que le jeu en vaut la chandelle !

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Crédit photo :

• Chaenomeles japonica par Alexander Dunkel, via Wikimedia common, licence CC BY-SA 2.5.