Cercis siliquastrum - Arbre de Judée - Gainier

Godet / Hauteur : 20 - 30 cm / Direct PEPINIERE

Originaire de la méditerranée orientale et principalement localisé sur l'ancienne Judée d'où il reçu son nom, le Cercis siliquastrum est un arbuste voire un petit arbre d'origine certainement plus ancienne. En témoignent les fossiles trouvés sur différents continents dont les plus anciens remontent au pliocène de l'époque tertiaire (2 millions d'années avant notre ère).

Les caractéristiques de la floraison de l'Arbre de Judée sont celles des arbres tropicaux ce qui renforce la théorie de l'ancienneté de cette espèce. Introduit sur le littoral méditerranéen européen au temps des croisades en raison de l'idéologie liée à cet arbre, il ne fut réellement cultivé comme essence d'ornement qu'à partir du 16ème siècle.

Préférant les expositions protégées du froid, il représente un cas unique de "Cauliflorie" parmi les essences végétales de l'hémisphère Nord. Jamais un arbre n'a été rattaché à autant de légendes depuis son introduction en Europe que le Cercis siliquastrum. Judas s'y serait pendu après avoir livré Jésus à Pilate et le nom d'Arbre de Judée est devenu l'Arbre de Judas surtout en Angleterre. La symbolique veut que les fleurs en forme de virgules représentent les larmes du Christ et la couleur rose violacé celle de la honte de Judas.

Le Cercis siliquastrum ou Gainier est un arbre à la silhouette largement étalée et au tronc légèrement tortueux portant une ramification irrégulière. Les rameaux sont rougeâtres à l'aspect noueux et laissent apparaître en hiver des bourgeons coniques étroits très caractéristiques de l'arbre de Judée. Sa feuillaison intervient en décalage avec sa floraison. Les feuilles sont caduques, ovoïdes en forme de coeur à la base du limbe et rattachées aux rameaux par un long pétiole brun. Elles possèdent une nervation palmée et présente une face supérieure vert mat et une face infèrieure plus glauque. En automne, elles prennent une magnifique teinte jaune d'or légèrement carminée.

Les fleurs de l'Arbre de Judée naissent le plus souvent en mars avant les feuilles. Elles présentent une particularité peu répandue dans le monde végétal en éclosant à même le tronc et les branches de l'arbuste par petits groupes. L'effet est très spectaculaire car le Cercis siliquastrum se couvre littéralement de petits bouquets de fleurs rose violacé se détachant vivement de l'écorce noire en l'absence de feuilles. Les fleurs mellifères du Cercis siliquastrum sont papillonacées avec 5 sépales roses de différentes grandeurs surmontant un calice pourpre et portées par un petit pédoncule vert de 2 cm de long.

Les fruits du Cercis siliquastrum sont des gousses aplaties, longues d'une dizaine de centimètre, pendantes de couleur verte qui prennent en automne une belle coloration pourpre à maturité. Elles persistent une grande partie de l'hiver dans l'Arbre.

Essence de pleine lumière, l'Arbre de Judée se plait en sol calcaire et sec mais richement pourvu en matière organique. Même si il peut résister à des conditions de températures caniculaires ou de froids extrèmes, la belle floraison satinée rose du Gainier ne rendra son effet spectaculaire que dans les régions aux hivers doux. Planter des sujets déjà agés peut parfois s'avérer hasardeux car la reprise du Gainier est souvent capricieuse. Il conviendra donc de planter de préférence à l'abri des courants d'air froids, des jeunes plants de Cercis siliquastrum produits et mis en vente par la pépinière en ligne mesArbustes .