Arctostaphylos uva-ursi - Raisin d'ours - Busserole

Les plants de Busserole mis en culture sur la pépinière en godet sont une variété proche des Atoca (Vaccinium macrocarpum), sous-arbrisseau sempervirent que l'on trouve dans toutes les régions fraiches de l'hémisphère Nord, traduit universellement sous le terme anglophone de 'Bearberry"'(Raisin d'ours) car les plantigrades, dit-on, sont très friands des drupes qui ressemblent aux grains de raisin .

Lors de la vente, les jeunes plants mesurent guèrent plus de 5 à 10 cm car c'est une plante rampante. Ils ont une croissance lente mais leur extension peut atteindre plusieurs mètres sans jamais dépasser 15 à 20 cm de hauteur à taille adulte. Les plants enveloppent magnifiquement bien les contours des roches d'une rocaille.

• Originaire des régions au climat frais, situées en dessous du cercle polaire, on retrouve l'Arctostaphylos uva-ursi dans les landes rocailleuses de la toundra, dans les sous-bois sableux de la taïga méridionale dont les arbres dominants sont les pins et dans les éboulis rocheux des montagnes européennes.
  Cette variété s'adapte aussi bien en région montagneuse qu'en bord de mer.

• En Provence, il a longtemps été surnommé Bouisserolo qui vient du vieux provençal, signifiant "Buis".
  Mais du Québec à la France, c'est le terme de Raisin d'Ours qui est le plus employé.

• C'est une plante couvre-sol persistante qui retient la terre et freine l'érosion sur les pentes escarpées.
  Elle pousse dans les enrochements de montagne au sol sec, pauvre et acide, ses rameaux couchés à l'écorce brun rouge s'enracinant facilement au contact de la terre.

• La vivacité de ses racines n'a d'égal que sa lenteur de croissance, il faut donc s'abstenir de tailler les plants si ce n'est pour limiter l'envergure de leur ramure rampante qui peut atteindre plusieurs mètres. Ses petites feuilles ovales sont rougeâtre au printemps, deviennent d'un vert brillant en été avant de prendre une coloration bronze en automne.

• Au printemps, des bouquets pendants de petites fleurs blanches et roses éclosent à l'extrémité des jeunes ramules.

• Vous apprécierez les baies de Busserole en confiture aux vertus astringeantes. Elles doivent leur nom populaire de Raisin d'ours à leur forme globuleuse.
  La fructification intervient en automne et les baies, comestibles mais insipides, consommées le plus souvent cuites avec d'autres aliments ou en confiture perdurent une partie de l'hiver dans l'arbuste.

• L'action diurétique des composés actifs présents dans ses feuilles est connue depuis le moyen-âge.

• Ne pas prélever les plants dans la nature car en plus de favoriser le dépeuplement de cette variété en déclin à l'état spontané, ils se transplantent très difficilement.