Aralia elata - Angélique du Japon en arbre

La pépinière cultive des jeunes plants d'Aralia elata en godet prêts à planter.

L'angélique du Japon en arbre est originaire de Chine, de la famille des Araliacées, comme le lierre, le Scheffléra de Taïwan ou le Fatsia japonica, que l'on trouve dans les régions d'Asie du nord-est.

Le plant forme un petit arbre élancé, souvent multitroncs, avec un houppier étalé culminant à 5 m de hauteur dans les jardins d'ornement voir plus à l'état naturel.
De loin sa silhouette pourrait se confondre avec celle du sumac de Virginie.

• L'écorce grise du tronc et des branches sont garnies de petites épines argentées à la manière des ronces.
  
  
• Les feuilles immenses sont pubescentes au revers, avec des veines allant jusqu'aux extrémités des dentelures.
  À l'automne, elles jaunissent puis virent au violet rougeâtre avant de tomber dès les premiers froids.
  
  
• Les fleurs blanc crème sont mellifères et odorantes, s'épanouissant en d'énormes panicules aériennes, de juillet à août, souvent plus larges que hautes.
  La floraison estivale dure plusieurs semaines et les inflorescences ramifiées dès leur base forment un nuage qui flotte au dessus des feuilles.
  Cette masse florale bourdonne d'une impressionnante quantité d'insectes pollinisateurs comme chez l'arbre à miel en plein effloraison.
  Elles produisent des petites baies violettes décoratives, consommées et disséminées par la faune sauvage et les passereaux.
  
  
• L'arbre n'aura pas besoin d'une taille annuelle à moins que certains rameaux soient morts, malades ou endommagés.
  Il est néanmoins important de supprimer les drageons qui poussent au pieds des plants pour éviter qu'ils ne se propagent trop rapidement et deviennent envahissants.
  
  
• Les plants préfèrent une situation ensoleillée à l'ombre partielle qu'ils tolèrent aisément.
  Ils poussent dans une terre humide et bien drainée et leur feuillage luxuriant jette une ombre dense sur les espèces qui poussent sous sa canapoée.

L'aralie en arbre japonaise ne doit pas être confondue avec l'A. spinosa, appelé bâton de marche du diable ou frêne épineux.

• Les jeunes pousses sont comestibles et auraient des vertus médicinale dans la pharmacopée asiatique.
  Elles sont consommées cuites dans la cuisine asiatique, japonaise et coréenne.
• Il existe des cultivars de cette variété aux feuilles panachées ou au feuillage jaune ornemental.

Important, ceinturer le tronc avec un grillage si vous avez des enfants car les épines peuvent être redoutables chez les plus jeunes.