La Stevia rebaudiana est une plante semi-arbustive très cultivée dans les pays asiatiques et en particulier au Japon, pour ses propriétés édulcorantes. Depuis une dizaine d'année, elle est devenue très prisée en Europe. La Stévie, son nom vernaculaire est pourtant une variété très ancienne originaire de la forêt équatoriale du Paraguay et du Brésil. Les Indiens indigènes des pays d'Amérique du Sud la surnommait "herbe douce" et utilisaient cette plante à sucre comme condiment sucré mais également pour soigner le diabète. Importer en Europe par les premiers colons sous le nom de Chanvre d'eau, elle fut, pendant la seconde guerre mondiale, cultivée en Angleterre comme unique substitut au sucre. On tire de son feuillage un édulcorant naturel qui ne semble pas affecter le taux de sucre sanguin ...