Histoire et culture du Robinia pseudoacacia

Originaire d'Amérique du Nord, le Robinia pseudoacacia fut importé en Europe au début du siècle pour planter les talus le long des voies ferrées. C'est un arbre à la croissance rapide, aux rameaux épineux pour protéger les voies, résistant à la pollution laissée par les trains de l'époque et fournissant un bois de chauffe intéressant. Son nom de Robinier faux acacia lui a été donné en mémoire du botaniste français, Jean Robin et en raison de la forme pennée de ses feuilles vertes et caduques ayant des similitudes avec le feuillage de l'Acacia dealbata (Mimosa d'hiver).

Le Robinia pseudoacacia est un arbre au port élancé pouvant atteindre plus de 15 m de haut avec un houppier large constitué de branches et de rameaux épineux. Sur les jeunes sujets les rameaux poussent horizontalement et se redressent au fur et à mesure que l'arbre croît. L'écorce d'abord lisse et grise devient brun rougeâtre en vieillissant laissant apparaître des fissures longitudinales étranges et bien marquées. Cette caractéristique est due à la toxalbumine robine qui altère les tissus de l'écorce (Attention cette toxine naturelle peut également engendrée des réactions allergiques chez les personnes fragiles).

Les feuilles caduques du Robinier faux Acacia sont composées de 10 à 14 folioles, dont l'une est terminale, présentant à la base deux stipules épineuses. Elles présentent une couleur vert franc sur l'avers et un ton plus glauque au revers. En automne, avant la chute de ses feuilles, le Robinia pseudoacacia se pare d'une couleur dorée très décorative.

A la fin du printemps, apparaît sur le Robinia pseudoacacia de nombreuses inflorescences blanches au subtil parfum de violette constituées de plusieurs fleurs disposées en longues grappes qui pendent gracieusement aux branches. Les abeilles les butinent allègrement pour en retirer un suc très odorant qui servira à la confection d'un miel aromatique prisé des connaisseurs. S'en suit en fin d'été des grappes de gousses gris brun aplaties, renfermant des grosses graines noires, qui peuvent rester accrocher dans le Robinier faux Acacia pendant tout l'hiver. 

Les Robinia pseudoacacia sont des arbres très rustiques qui prospèrent en pleine lumière et qui s'accommodent de tous les types de sol bien drainés même très pauvres, secs et calcaires. Demandant peu d'entretien, il est préférable de tailler le Robinier faux Acacia en automne pour éviter le "saignement" intempestif de l'arbre au printemps. Cette taille vise essentiellement à supprimer les drageons et rejets pour concentrer la vigueur de cet arbre sur un seul tronc.